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磨刀不误砍柴工，宋惜文事先把磨好的刀放在一旁，都是些很常用的平口刀、两面刃，怕叶明珠弄伤手，要求她一定要戴上手套，这手套是他特制的，分指又不露指，叶明珠戴得不习惯，好几次想摘下来。
“带着我都拿不稳刀了，而且你又不带。”
宋惜文在一旁挑木料，边挑边说：“我第一次雕刻的时候没戴手套，掌心自上而下划了很大的一道口子，几天都拿不了笔。”这是在吓唬她。
“好了，先摘了也可以，反正第一步是打稿。”他把几块颜色深浅不一的小木块推她面前，“喜欢那一块？第一次学不能用硬木，硬木是斧凿雕法，对于初学者来说太难了，这些都是软木——你问我推荐哪个？”
“对啊。”叶明珠眼里两泓泉光，波光粼粼望着他：“我是新手，肯定要问前辈的意见。”
“那就用轻木吧，只是轻木太软，细节比较难雕，你雕个大概，剩下的我帮你弄。”
“要什么样的兔子？”他望着她，一手拿了毛笔正准备画，叶明珠道：“要个抱月饼的胖兔子。”
起好稿子，宋惜文给她示范一下该怎么握刀，哪里发力，修长的玉指捏住刀柄，对着线稿的方向削下一片木屑，他吐字清晰：“雕的时候不要举太高，不好发力，力量也对不准，容易划到手，用力不要太大，容易出刀难收……”
“好了，你试一下。”木块交到叶明珠手里，她兴致勃勃正要下刀，宋惜文拿起手套，耐心地说：“娇娇，手套。”
她只好乖乖戴上。
第一刀就错，用力过猛划了过去，好险宋惜文托着她把手往下摁，划出去的刀扑了个空，她自己也心有余悸。
“娇娇。”他的声音听起来有些无奈，嗓音沙沙的像扫过绸缎一般：“下手轻一点。”
“知道了，等会儿就不会了。”叶明珠尴尬地摸了摸鼻子，又专心致志地对付起木块来，前面磕磕绊绊，宋惜文看她下刀也看得心惊，索性手把手教她，少年的手掌比女孩大一倍，握着她的手游刃有余。
出乎意料的，入了门之后叶明珠就像开窍了一样，撇开宋惜文的手，自己雕刻起来也有模有样，没多久，兔子的雏形就出来了，香汗在鬓角滴下来，她全然不顾，放下刀子，就兴奋地向宋惜文展示自己的劳动成果。
宋惜文宠溺地看着她：“比我第一次刻的好。”
没想到她还有这方面的天分，叶明珠一鼓作气把小兔子雕了个完完全全，边边角角都力求最好，只是恰如宋惜文说的那样，轻木太软，她雕细节的时候犯了难，最后还是交由宋惜文处理。
宋惜文接过兔子，叶明珠看他看得专注，他有些不习惯，就边说话边分散她的注意力：“娇娇，我现在是七品的官，一年俸禄有一百二十两银子，除却请受外，还有灶钱、加养等额外补贴，这些都交给你。”
“啊？”叶明珠问：“那你自己呢？”他出去应酬吃喝总有消费吧？
宋惜文换了一把u型的小刻刀，削出兔子耳朵的弧度和深度，指腹捻了捻上面的碎屑，继续道：“我还有钱庄铺子这些收入，抱歉，娇娇，这些收入账册比较重要，暂时不能给你。”
“没关系。”叶明珠单手托腮，笑颜如花：“你给我，我也管不好，现在我们府里的账我都不想管。”
“原先府里的丫鬟小厮，加上门房厨子侍卫等，有二十一口人，算上你带来的，加上我们共三十二口人。”他做好了耳朵，又小心去做三瓣唇，叶明珠忽然出声道：“我要是做不来，能不能找个管家？”
“当然可以，你是府里的女主人，你想做什么都行，只是要确保管家的人物品性。”他将兔子交回叶明珠手里，胖胖的兔子栩栩如生，憨厚的样子让人忍俊不禁。
“还有一件事。”
叶明珠：“什么？”
宋惜文看着她的眸子有些漆黑，他伸手将她的一缕碎发挽至耳后，指尖微凉：“我们定一下家规吧。”
“比如，不许在别人家里过夜，尤其不能饮酒过夜。”
叶明珠看着他有些想笑：“我能去谁那里饮酒过夜？再说，你现在可是官员，动不动就要出去应酬，你确定要定这条规定？”
“嗯。一视同仁。”宋惜文看着她唇角翘起，“或许我会把那些人请到家里来，这样喝醉了就醉在家里头，也不算违规。”
“不要。”叶明珠看着他摇摇头，“少喝点酒，喝醉了我可不跟你睡。”
宋惜文：“啊，新婚夜那晚——”
想起那晚那个捉弄般青涩的吻，叶明珠的脸又有点烧，半恼道：“那个是，是例外！”
宋惜文笑笑，放过了她。
接下来打磨、上色，一气呵成，她捧着小兔子爱不释手，宋惜文想摸摸她的头，又怕她炸毛，最后捏了捏她的耳垂笑道：“先放着吧，该吃午饭了。”
下午叶明珠将两只兔子并肩放在梳妆台上，一只抬足翘首而望，一只抱着月饼像在半酣，刚好是相对的。
宋惜文看着那两只兔子有些出神，便问她：“喜欢兔子吗？”
“还好吧，没养过。”她只养过一只小黄猫，有很漂亮的橘色花纹，就像天边灿烂的夕阳，它也喜欢在夕阳下懒洋洋地翻身伸爪子，不过它已经走啦，它已经很老了，在她三岁的时候就陪在她身边。
可惜是只公猫，还是只风流花心的猫，只会出去祸害别的雌猫，从不带回家负责，也没给她留下只小猫作念想。
宋惜文看着她的样子从怅然若失到磨牙愤怒，一时猜不透她在想些什么，正打算开口问，她先说了：“我想养只猫。”
“养猫？”他想起来，以前她院子里是有只爱吃爱睡的小猫，很像她。
大虞的民风还算开放，女子上街带不带帷帽都可以，倒是有些男子会带帷帽上街，只露出一双眼睛，这与男德无关，主要是觉得遇到熟人各种繁文缛节太过麻烦，干脆戴了帽子省掉这些。
已是夏天，街上见不到叫卖鲜花的担花女，倒是添了不少冰饮小摊，价格都比较贵，平凡人家偶尔尝一尝还可以，他们常光顾的还是绿豆汤和酸梅汁。
叶明珠买了两杯紫苏饮子，梦幻的粉色清浅，自下而上渐变，叶明珠很喜欢它甘甜的味道，但她体质不好，吃冰的容易痛经染风寒，每次多喝了两杯，李嬷嬷就要在耳边念叨。
“喏。”她把另一杯递给宋惜文，宋惜文接过，另一只手牵着她，若无其事地说：“街上人多，小心走散了。”
叶明珠却看着他笑：“怕我跑了啊。”
意外地，她看见宋惜文白皙的耳朵尖，悄悄染上一抹粉红，泄露了他的小心思。
大虞买猫和其他朝代一样，不叫“买”，叫“纳”，纳狸奴，正经地写聘书，下聘礼，选良辰吉日，以爱猫著称的陆游就有两句诗专门写这件事：“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。”
京里头有户姓杜的人家，就养了许多不同的花色的小猫，多的便出售给人家，他们的屋子很好找，一层的粉白小瓦屋，外头挂的牌匾就是狸奴舍。
杜姓夫妻出远门，留了儿子儿媳看家，杜公子是读书人，不会这些生意经，就由杜夫人出来接待他们，一见他们身上的衣料不凡，便知道是有来头的人家，热情地忙前忙后，笑眯了眼睛问叶明珠：“不知小娘子想要什么样的猫？幼猫还是成猫，公的或雌的？”
叶明珠想了想：“要只雌的吧。”
“好说，好说，我们这有‘将军挂印’，还有“雪夜交兵’、‘金丝虎’、‘绣猫’，都是极漂亮的毛发，养得光滑柔顺。”
叶明珠好奇地问道：“可以看一下吗？”
“可以，当然可以。”
杜夫人领着他们进入猫房，橘色的猫咪盘成团睡着，白色的猫咪伸爪挠着毡子，花色的猫咪追着自己的尾巴打圈跑，各种各样可爱的猫咪看得她应接不暇，一声一声的喵呜快炸了她的少女心，恨不得都抱回去养。
但是养太多了她怕自己管不来。
叶明珠舔了舔舌尖，转头问宋惜文：“你喜欢哪只？”
“你挑一只喜欢的就好，不用问我的。”
“不行喔，这是我们的猫咪，不能只有我喜欢就够了。”她拉着宋惜文到一只白毛猫面前，“猫咪将来也是我们小家的一员，我是它的女主人，你就是它的男主人。”
她点了点小猫咪的头，小猫咪冲她龇牙，看起来很凶的样子：“你看，这只不喜欢我唉。”
“娇娇，你对它来说还是个陌生人呢。”宋惜文还是没忍住，摸了摸她发顶柔顺的秀发，心里暖和一片：“你看……我摸你，你就不会生气。”
“谁说的。”叶明珠冲他也呲了下牙，“不要乱摸我的头，摸乱了头发还怎么逛街——而且我还想长高呢。”
她对长高这件事真的有很深的执念。
宋惜文笑了笑：“你还能长吗？”
叶明珠看向他的眼神阴恻恻的，宋惜文选择乖巧闭嘴。
最后还是选了一只小橘猫，脖子到肚皮都是光洁的白毛，选橘猫有很多好处，它们对人相当友好，缺点就是爱吃容易掉毛，交完银两和聘书后，叶明珠迫不及待地撸了一把猫，猫咪舒服地发出一声猫叫，闭上眼睛享受女主人熟练的手法。
宋惜文看着小猫，越看越觉得有点碍眼，叶明珠见他一直盯着小猫，还以为他也想抱，就直接把猫放进他怀里，打了他个措手不及。
叶明珠笑容灿烂：“你试一试——哎呀，不是这样抱的，阿修啊，不要那么僵硬嘛，猫都炸毛了。”
宋惜文紧张地搂着猫，感觉它下一秒就要从手上跳下去，叶明珠白嫩的手伸过来，慢慢地顺着猫毛，猫咪“喵”了一声，在宋惜文怀里蹭啊蹭，脑袋舒服地顶着他的肘窝。
“你看，多可爱。”
看着叶明珠的笑容，他也慢慢放松下来，学着她的样子撸猫，不知不觉，唇畔就有了笑意。
“走吧，我们回家。”
夕阳西下，两人一猫，行过喧嚣热闹的西大街，向着家的方向走去。
回家。
他和叶明珠的家。
宋惜文感觉心里有什么东西逐渐化掉了，融下来一片柔和的暖意，在心房生根发芽，他看向叶明珠，叶明珠清透晶莹的琥珀眸也倒映着他，他轻轻勾唇：“回去给它也雕一个木塑吧。”
“说起来，还没给它取名字呢，叫什么好？”
“叫什么唔……”叶明珠想了想，还没想出来，忽然看到沿街叫卖的蜜煎金桔，她高兴一指：“就叫金桔吧！刚好它也是一身橘中带金，又有白色，多像蜜煎金桔，上面一层雪样细腻的糖粉。”
宋惜文看着她，轻轻地点了点头：“好。”
金被银床猫金桔，年约一岁，爱吃不爱睡，精力旺盛，于佑和二十二年加入宋家，后生八只花色各异的小猫，家中一时“猫满为患”。
时至宰相的宋惜文在私人文稿中苦笑道：“眼中遍地毛，耳边尽是喵。”
然而，其口嫌体身正，留下的赠猫诗也是大虞一绝，噫。