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娇花似的脸庞黯淡下去，一双美目却还睁得大大的，似乎在望着谁，渴盼着谁，虞锦嫣躺在床上，容色苍白，犹如一个易碎的瓷娃娃般娇贵。
太医照例诊脉，收了针线对旁边的宋惜文叹息道：“公主这是郁结于心，既是心病，便药石难医。”
去岁，她彻夜饮酒，醉到天明便发起了高烧，高烧愈后便是风寒接踵而至，病好后一直郁郁寡欢，神色恹恹，太医私底下跟宋惜文说，公主若是再这样下去，恐怕不到半年便要油尽灯枯了。
虞锦嫣似是累了，她闭上眼睛翻身对着墙，四面都是粉色的丝绸幔帐，帐角挂着她最爱的风铃——那是叶长空送的回礼，从十五岁起，她一直珍重到现在，还有现在被她握在手里的那个香囊，是拜托叶明惠要来的。
“公主。”
这声音听起来熟悉又陌生，她与宋惜文这个夫妻有名无实，她忙着借酒消愁，迈过五年暗恋的辛酸苦楚，宋惜文忙着结交朝臣——做什么她并不清楚，宋惜文肯尊重她，不违背她的意愿，她就很知足了，在这之外他做什么都可以。
“公主。”他又轻轻唤了一声，听到公主咳了一声才继续说下去：“前几日有人上折子弹劾了叶侍讲。”
宋惜文面无表情的：“若你死了，谁在陛下面前为他求情呢？”
他向来知道怎么拿捏别人的痛处。
疼痛从心脏蔓延，苦涩的眼泪浸湿了眼眶，她纤长瘦弱的五指死死地掐着香囊，声音沙哑：“……我如今，以什么立场……为他求情？”
“以陛下最宠爱的公主的身份，为他求情。”
“最宠爱——”她的声音嘶哑，长叹一声：“最宠爱。”
“是啊，最宠爱……又如何呢？”
她自幔帐中慢慢坐起来，双手抱着膝，隔着重重叠叠的幔帐，她看不清楚背后的人影，印象中的宋惜文是个高而瘦的男子，他的面容却是模糊不清的，因为她从未与他好好相处，宋惜文亦是。
她其实不怪皇帝，皇帝为她选的丈夫很好，她只恨自己不是叶长空喜欢的人。
总是这样，没有办法。
五年爱恋不过是一出耗尽她生命力的独角戏，终于戏落幕了，而台下无人观赏。
她喘了一会儿，像阵闷滞的风，半晌才抬起眼睛，对着宋惜文道：“你其实不用说这些……我知道，你是盼着我死的。”
“我死了……你就可以，可以回到朝堂……你一直都很想回去吧？你有未完成的事情，虽然我不知道那是什么……”
“公主多虑了。”宋惜文的声音听起来不真切，就像他这个人，虚虚实实，她总也看不清，也无意看清：“你是我的妻子，身为丈夫，我自然比任何人都希望你能好起来。”
“妻子，丈夫。”公主低低切切地、凄惨地笑了起来，笑声听在耳中格外瘆人，渐渐的，声音低了下去，再也听不见，宋惜文知道，他该走了。
安神香自炉中升起，烟雾袅袅，一圈一圈打着旋在空中四散，白色的雾气清薄，围着四角床帏，犹似仙境，公主有些恍惚，或许是安神香起了效果，或许是死前走马灯，她想起了好些事来……
第一次见叶长空，是在宫宴上。
觥筹交错，大殿上烛火辉煌，她依偎在母亲的怀里，向下低首，那个男孩举止大方，进退有度，看着比她的两位兄长还要小上几岁，却那么沉着冷静，一下子就吸引去了她的目光。
她听不见大殿上的丝竹之声，眼中只有那个男孩刚刚敬完酒，似有所觉的回眸一督。
那一眼在心上隽刻，她在梦中痴贪爱念在这惊鸿一面游走徘徊，循环往复。
下意识地转过头来，倒吸一口气，皇后以为她是冷了，还打算让她早些回去，她连忙摆手，又转头去看，那个男孩却已经不见了。
怅然若失。
后来她百般打探得知他是户部侍郎的长子，姓叶，名长空，字子衿，叶长空，叶子衿，她把名字在心中翻来覆去地咀嚼，咀嚼后寸寸欢喜破土而出，一点一点占据她的心房。
时光如水在指尖溜走，她选了他的妹妹叶明惠做伴读，叶明惠很像他，两个人如出一辙的隐忍，知礼。
有时她绣花绣得厌了，便问叶明惠她的兄长喜欢什么样的花纹，叶明惠往往是沉默一会儿，敛眉低首不知在想些什么，但最后她总会说的，于是绣棚又被人拿起，一针一针落下少女的爱恋。
她绣完便托叶明惠交给她兄长，可是叶长空一次都没有收下过。
他说：“这不合礼法。”
她便想法子哄叶明惠，让她骗她兄长说是叶明惠自己绣的，可是叶长空耳聪目明，心里明白，没有一次上她的当，妹妹绣的还是别人绣的，他认得出来，分得清楚。
那时虞锦嫣年纪还小，她是娇生惯养出来的金枝玉叶，绫罗绸缎裹大的宠儿，即便叶长空不收又有什么关系，她是公主，她想要的东西，哪怕是天上的星星月亮，只要她开口了，皇帝总会派人为她摘来。
她那时实在是很天真。
以至于礼王过来和她说了一嘴，她就失了分寸，失了大家闺秀的矜持，跑到皇帝面前委婉地表达自己对叶长空的爱慕。
皇帝的笑容被怒容取代，阴沉沉得像外面黑压压的天空，风雨欲来，皇帝冷声问她，这是礼王的意思，还是她自己的意思？
她听不懂，只含羞带怯地说叶长空如何风度翩翩，如何受京中小娘子喜爱。
——被罚抄《女则》的时候，她才体会到，体会到皇帝当时的愤怒和阴狠，冷意慢慢爬满脊背，她痛哭出声，把旁边的女使吓了一跳。
也就是这一天她知道了，知道皇帝不会任她予取予求，知道皇帝并不待见叶长空。
她不可能嫁给叶长空了。
时间往前一个月，皇帝拿了宋惜文的画像给她，问她愿不愿意嫁给新科探花，当时她心里想的是，送给叶家的礼物——尤其是给他的，是否齐全。
终于有一个光明正大让他收下礼物的由头，她不由得有些高兴。
后来她收到了回礼，回礼里有只玲珑剔透的风铃，也许是祝她好运，也许是在警示她——这时，她已经是宋惜文未过门的妻子了。
短短一月间，她未来几十年的人生已被安排妥当。
成婚前一天，她乔装打扮，打晕了侍女，拿了鱼牌逃出宫去，她听闻他今日在听雨楼宴请官员，便特意踱到房门去看，透过门缝，看见他玉冠束发，一身青绿，在众人中尤为出尘。
又是这个时候，他似有所觉地看来，与她的视线对上。
像极了那一年，视线掠过人海，撞入女孩心中。
他借口离席来见她，带她去了雅间，温柔地祝贺她明日大婚，祝她和宋惜文百年好合，永结同心，她听了，眼泪不争气地滚下来。
那一刻，她几乎是有些恨他的，他明明知道，明明知道——她只爱过他啊。
“公主。”他轻叹一声，笑容终于有了裂痕，拿出帕子帮她擦眼泪，语气里有些许无奈：“公主何必为了长空如此？我们……只有几面之缘，公主了解我吗？我又了解你吗？既不曾交心，何谈喜欢。”
“公主喜欢的，并不是真正的叶长空。”
“你胡说！”她哭得更凶了，抽抽噎噎的：“是你不给我机会，我知道你喜欢绿竹纹，知道你喜欢喝凤凰单枞……”
“公主，人的喜好是会变的。”他的声音还是那么淡，从前喜欢他这幅泰山崩于前而面不改色的模样，现在却希望从他脸上看到那么一丝丝——哪怕只有一丝丝的慌乱也好。
可是，没有。
“以前我喜欢凤凰单枞——大约是明惠告诉你的吧，但如今我已经不喜欢了，喜欢这件事情，本就没有那么坚定不移，除了山河大川，有什么是亘古不变的呢。”叶长空的语气软下来，问她：“何况，公主你又喜欢我什么呢？”
“你喜欢的，是并不存在的叶长空，即使陛下要求你我在一起，往后日子久了，只怕你会后悔。”
那天是怎么回到宫里的已经不记得了，浑浑噩噩的，第二天喜宴如常举行。
盖头被人揭下的时候，她才如梦初醒，茫然自己终于和叶长空分道扬镳，再无可能了。
眼前的男子俊美异常，眼角的五瓣梅胎记在烛火的照耀下更显得妖冶夺目，这样的美貌，她承认她有一瞬间的心动。
往后是长久的悔恨和惶恐。
她禁不住恐惧地想，会不会叶长空说的是真的，她喜欢的，不过是他的皮囊，他所表现出来的样子，那她这几年，岂不是成了一个笑话？
思绪慌乱间，新郎想要与她共饮合卺酒，她甩手打翻酒杯，喝道：“别碰我！”
宋惜文也不恼，着人来收拾了下，轻声问她是否愿意同房，她厉声拒绝，然后便看到他眼里的讽刺浮上来了一瞬，顷刻便消失了。
他说好，他去偏房休息。
这样的状态维持了近一年。
现在她快要死了。
死前，宋惜文又来到她的床边，轻声问她还有什么未了的心愿，她漠然不语，宋惜文便道：“公主以为自己喜欢上的是叶长空的表面，为自己的喜欢所不耻？”
她微微睁大了眼睛，等着他说下去。
“公主，喜欢便是喜欢，有什么可耻的。”她努力去听清他说的话，他的声音却越来越难以听见了，都说人死的时候先是失去视觉，而后是听觉。
“这世上既没有什么是永恒的，那么所谓的喜欢分内在与外在，分虚假与真实，本就是无用功——不都会消失。”他轻声道，“叶长空如此说，只是想逃避公主的喜欢，也是劝公主放下。”
意料之中，公主听完便咽了气，他低头合上她的双眼，唇边才浮现出一丝冰冷的笑：“未免太不值得了，为了一点真假不知的喜欢，葬送了性命，至死也没有回应。”
“飞蛾扑火时，恐怕也没想要有什么回应吧？”定王怜悯地看向床上的妹妹，“你不曾尝过其中的欢愉苦涩，自是这么说罢了。”
“喜欢能让人活下去吗？”宋惜文的神色掩在灯火下，头上已扎了白色的发带，他对着定王一字一顿道：“唯有权势，利益，才能让人无往不利。”
“也许有一天，你会改变看法。”定王走出去，让人去给皇帝报公主的死讯，他侧过身子向外看，天空中布满了大片大片的橘色，一点一点往下褪着，浮上浓重的稠黑。
“毕竟，没有什么是亘古不变的，不是吗？”