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铜镜里的女人形容憔悴，几根银发落在鬓角也没有心思打理，她手里握着一支玉簪子，雕的是花好月圆的样式，末尾刻了个小小的“倦”字。
这些日子里没有一夜是睡得安稳的，田庄铺子都已经被封了，她只能是私卖自己的嫁妆首饰，兑了银子去上下打点关系，才能把信和吃食药品送进狱里。
首饰已经卖完了，只剩下这根她和宋珉定情的玉簪子，她还舍不得交出去，每天对镜懒梳妆，只是不断抚摸着它。
“娘。”
小孩从门边探出一个头来，他神色稍微开朗一些，只是眉眼有逞强的痕迹，学塾是已经不上了，他年纪虽小，也知道家里出了大事，他在母亲面前勉强装欢，母亲已经很伤心了，何必还哭丧着脸，勾起她的愁思呢。
“柳叔叔又来了，他说有爹的信。”
小孩趴在母亲的膝盖上，抬起头看着她，云倦拭过眼角的泪，对他露出一个温柔的笑容：“娘知道了，你再去读一会儿书吧，娘去跟柳叔叔聊聊接下来该怎么办。”
“阿倦……”她又摸了摸小孩的头，喃喃道：“一切都会没事的，会好起来的。”
她起身出去，阿倦在桌边翻了一会儿书，只觉得索然无味，便走到门边打算听听母亲和柳相缘在聊些什么。
突然响起茶碗被砸碎的声音，他听得母亲怒声道：“我没有想到，没有想到……你竟然对我有这种心思！”
柳相缘的左脸高高肿起，上面的五指掌印分外鲜红，他摸了摸脸，只是笑：“我对你的心思……你我青梅竹马一同长大，若不是杀出他这个程咬金来，你本来就是我的妻！”
“我的心思，你当真一点都没有察觉到吗？还是你刻意回避了呢？”他上前一大步，用力抓住云倦的肩膀晃了起来：“我视他为知己，他却夺人所好，我做这些，有什么错？实话告诉你！上面已经来人了，他不死也得死，你不如趁他还没死，叫他签了和离书，免得惹了一身腥！”
看到这里他再也按耐不住，连忙冲出去，随手抓起一个花瓶砸过去：“不许欺负我娘！”
“阿倦，快回去……”妇人痛苦地说着。
柳相缘险些被花瓶砸到，顿时勃然大怒，放开了云倦就要去捉他，抓到了便把他摁在桌边，狠狠地向下撞去。
云倦发出一声尖叫，而他的视线随之沉入黑暗。
再次睁开眼睛，脑后一阵疼痛，宋惜文几乎要以为自己还在十一岁那年，娘差点被柳相缘欺辱，但他动了动身子，就感觉手臂上一阵火燎火燎的痛，这点痛把他从梦中拉回现实。
他想起来了，出了暗道，运气很好，僧人们刚好午睡结束，都出去颂经了，房里空无一人，他出来后靠在墙边喘息，让叶明珠收好刀子出去找人过来。
他依稀记得叶明珠泪眼婆娑，她用力地擦干眼泪，起身出去，再然后他就记不清了，应当是晕了过去。
他看向天花板，听到有人在交谈，好像是在说他接下来几日的用药，听不太清楚。
叶长生和大夫谈完，侍墨便跟他说宋惜文已经醒过来了，他点点头，走向室内，宋惜文已经坐起身来，正在小口小口地啜茶。
“你醒了。”叶长生神色复杂，就在半个时辰前，他还在怀疑是宋惜文带走了叶明珠，从叶明珠那里知道整个事情的经过后，他却说不出话来。
“望世子见谅，惜文暂时无法下床行礼。”
“不必，你坐着就好。”他也在他的对面坐下来，气氛一时安静下来。
最后还是叶长生先开口了：“我替娇娇谢过你。”
宋惜文顿了顿，唇边一抹讽刺的笑：“谢我什么呢？”
“谢你没有趁人之危，护住了娇娇。”叶长生拿起茶喝了一口，“消息我已经封锁住了，知情的几个丫鬟也敲打过了，祖母等会才到，这件事，就让它烂在肚子里吧，就当今天下午什么也没有发生过。”
“哦……”宋惜文咳了一声，慢慢问道：“姑娘可还好？”
“嗯，她回来的时候喝了安神汤，也睡下了，不过比你醒得早，刚出去找叶明惠了。”叶长生捏着杯子的手有些用力，他神色淡淡：“就算当这件事情没有发生——该处罚的也还是要处罚，不然难保不会有下一次。”
“二姑娘并非始作俑者。”宋惜文平静地说。
“我知道……”叶长生冷笑一声，“二婶么……也别想逃了。”
小佛堂里，叶明惠跪得笔直，她已经跪得习惯了，当习惯成了麻木，连痛也感觉不到。
她知道叶明珠来了，就在她的身后，但她不想回头——回头说什么呢？她实在是没什么可说的。
良久，叶明珠才出声道：“是二婶逼你做的吗？”
叶明惠忽然笑了：“你来，就是想问这个吗？”
笑了一会儿，她又平静下来，缓慢地摇了摇头，她看见叶明珠眼里的惊讶，心里油然而生一种快感，快感伴着一点疼痛流淌过她的四肢百骸，五脏六腑。
“很奇怪吗？我娘是个假贤妇，我自然也不是真淑女。”
“我娘确实跟我说了这件事，但她没有逼我，我不做也不会怎样，但我应了——你不会还在想，也许我根本不知道把你带到那个房间，你会遭遇什么吧？”
“我知道哦，知道的一清二楚。”
“二婶给宋惜文下了□□，你也知道？如果来的不是宋惜文，我会遭遇什么你也知道？”叶明珠的眼睛里烧着两团火，她不知道自己是在愤怒，还是在痛心，也许两者兼有之，跪在地上神色冷漠的女子，陌生得不像她的二姐。
她见过她恪守成规的样子，见过她温柔和煦的样子，见过她左右为难的样子，却从没见过——从没见过，她这样漠然，这样残忍。
“我——当然知道啊。”
“我知道和你关在一起的是二哥那个书童，你们惯常有联系，说真的，我还真想过你们会平安无事，谁让娘挑的是他。”叶明惠跪得有些累了，耸了耸肩膀，以手撑地。
“你知道吗？你走之后，嫂子跟我说，要接受人的多面性，我想她的本意是让我接受娘身上的伪善，不要去刻意回避，当作不知。接受我自己身上的不足，不要把自己逼的太狠。”
“可是——我站在那里，想到的却是，我原来是恨你的……”她止不住笑起来，一阵渗人的笑声，让人脊骨生寒。
“我原来也觉得我被娘胁迫，我夹在你们中间左右为难，可是我为什么会左右为难，因为那时我觉得你们都很好，那时我还不知道娘包藏祸心——可后来我知道了，我知道了，却还是选择了娘，我选择娘是因为我爱她吗？一开始我以为是的，是子女对母亲本能的依恋和保护，但是今天我突然明白了，在这之外还有另一个原因——我恨你，我恨不得毁了你。”
叶明珠愣住了，眼里的火也骤然熄灭，外头的阳光照进来，逆光把她照作一个剪影，她艰难地开口：“……你恨我什么？”
“我恨你有祖母疼爱，明明都是祖母的孙女，我却没有。我恨你父母和睦，都把你捧做掌上明珠。我恨你能够活得无忧无虑，从来不知道世道的阴暗——你光是活着就够我恨了。”
“可那又不是我的错！”
“所以我也恨自己——恨自己的卑劣。”她脊背突然挺得笔直，仰起头来眼角一滴清泪滑落，所以她今天，终于接受了自己的卑劣。
她做不成真淑女了，因为她本来也不是。
叶明珠沉默了很久，静默得可以慢慢细数这几年光阴在眉间凋谢，这长久的静默反而酝酿出了她的愤怒和委屈——无忧无虑？她也想无忧无虑啊……
“你根本什么都不懂……”她的声音颤抖着，似乎是忍耐到了极点，“你根本什么都不懂……”
“你根本什么都不懂！”
“我日日夜夜做噩梦，你知道我做的是什么吗？”她上前一大步，蹲下来，扭过叶明惠，几乎鼻尖挨着鼻尖，琥珀眸对着月牙目，彼此的眼睛都倒映出对方的人影。
“我想尽办法去劝阿兄，费尽心思去劝三哥，我看着这府里的一草一木，有个风吹草动我就心惊胆战，我原来一点也不喜欢读书，但我现在抄书抄得手上出了茧子，你以为我是转性了吗？喜欢上念书了吗？才——不。我是怕哪一天大厦将倾，我连自保的能力都没有，更不要说帮阿兄什么忙。我只能是用好现在能用的一切东西，阿兄的身子一天不如一天，祖母也越来越老，而现在我居然还要防你们窝里斗，我无忧无虑？——我的痛苦一点都不比你少！”
她几乎是吼出来的，吼得叶明惠身子微微一震。
叶明珠松开她，提起裙子跑了出去，眼角泪珠晶莹。
叶明惠低头看着地板，阳光下空中的浮尘粒粒分明，不久，又有一人进来了，就站在她的面前，她的视线里出现了一双黑色的靴子。
“我跟二哥求过情了，只罚你这几日，回去后就万事皆休，都不许提了。”
叶长空平静地说着，蹲下来看这个妹妹。
“你知道娘为什么跟祖母去了另一个寺，而没有过来吗？为的是不在场证明，把你推出去挡了污水，把这件事洗成你嫉妒堂妹，陷害堂妹。”他顿了顿，“不过你也别太伤心，娘也没有弃了你，她只是觉得你这把温柔刀洗洗还能再用，选秀在即，你的名字已经报了上去——祖母就算知道了生气，也不会在这个关口把你怎样，至于母亲，就要看二哥他们追不追究，又能怎么追究了。”
“哥哥。”她忽然出声，“有时候比起娇娇，其实我更羡慕你，羡慕一母同胞，而你是男儿身。”
“你应该也知道吧？三公主选我做伴读，是因为心悦你。”
“慎言。”叶长空站起来，抖了抖身上的灰，整理好衣衫：“你确实要羡慕我，身为男子，我确实比你幸运——不过不是幸运在什么父亲的看重，母亲的喜爱。”
“你肯定觉得女子世道艰难，夫家，父家，还有君主，都压着你们……我又比你容易到哪去？不过少一个妻道压着我罢了。”
“我比你幸运的地方在于——我可以读书，你从小要学在家从父，出嫁从夫，夫死从子，我要学君君臣臣父父子子，可我能读经史子集，能懂古今兴衰，能辩天下至理，而你被教导女子无才便是德，被三从四德浆糊了脑子。”
“我可以周游四方，用脚步丈量国家，观百姓疾苦，明人情世故，小时候我可以跟着舅舅去南方，而你因为所谓的女子不可抛头露面之语，明明想去却只能拒绝，终日困在后宅，目光狭窄。”
“这才我比你幸运的地方——我能够思考，知道自己的欲望，而你不被允许拥有欲望，活在一个封闭禁锢的环境里，连思想都贫瘠。所以你只会想是要选择娇娇还是母亲，而我不会考虑是选父亲还是母亲，因为在那之外我还有一个选择——我可以选我自己。”
叶明惠仰起头来看他：“哥哥，你背叛了父亲，是吗？”
叶长空长身玉立，低头微微一笑：“我向来只忠于自己，何来背叛之说？”
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