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邓主簿骂起人来也是得劲，指着鼻子一路把牛长业骂到院中。牛三叔看着情况越来越糟，又有不少同村的邻居们为官者，便示意着大家拉着牛长业离开。
谁知那邓主簿见院子里站了七八个人却无人说话，就越发得意了，加上喝了酒的缘故，突然间兴奋起来，见牛长业就要走便上前阻拦，还指着院中众人骂道：“你们这样的还想来找我谈灾粮，你们也不瞧瞧你们什么货色，就喝了你们几口酒，又想免赋又想要赈灾粮。我告诉你们，你们百里村完了，我邓某今天就把话放这了，你们且看着，不说有没有，就算有赈灾粮，你们百里村也一颗米都得不到！”
话音一落，所有人全都安静了，连拉着牛长业的两人都僵了身子，敢怒不敢言瞪着邓主簿。
“十五叔”双目含泪，颤颤巍巍地对着邓主簿问：“邓官人，你这是开玩笑吧？这话可说不得啊，您这是要把我们往死路里推啊！”
还在兴头上，邓主簿无视众人，见大家不说话，还以为把大家吓住了，得意地笑起来：“死路？呵，你们以为就嘴上说说便完事了？我要不带你们见识一回，你们还以为我跟这个怂包一样呢！”
然后他挑衅地指着牛长业道：“怎么，看你生气啊，手里不是有斧子吗？来啊，有本事你来砍我啊！朝这砍！”
说着，还对着牛长业露出自己的脖子。牛长业握着斧子的手青筋暴起，说着便要冲上去，众人虽拦住牛长业，但也愤愤不已。
众人七嘴八舌地出声指责邓主簿来——
“你这也太过分了，这话可不能这么说！”
“我们都靠着几亩田过日子，说着话太没良心了，就是！”
“就是，你不能这么做人。”
……
邓主簿和他们对骂着，没一会，众人把邓主簿围住了，有些气性大的村民开始推搡起邓主簿，邓主簿不甘示弱也抡起拳头要和大家打起来。
突然不知被谁用力一推的邓主簿，脚底一软便跌倒在地，正面朝天地闭眼躺在地上，然后便再也没有起身。大家被变故惊得不敢出声，没多久，一条血水从邓主簿脑壳后延伸出来，没一会在脑袋旁形成了一滩血。众人这才发现，不知何时，牛长业拿在手中的斧子被掉落在地上，而邓主簿跌倒时便是撞在斧子上，生死不明。
众人被吓到完全发不出声音，只见不知何时躲在一旁的书吏，惊悚地大叫着朝门外跑去，高声呼喊道：“来人啊，杀人啦！救命啊！朝廷命官被杀死了！”
站在院中的众人这才反应过来，冲上去捂住书吏的嘴拖回了三叔家，三叔婶慌慌张张丢下手中的柴火把大门给关上。
＊＊＊
正房里，零零散散聚着不少人，大家有站有蹲，无一例外满脸忧愁。牛三叔扫视众人一眼，视线落在榻上半死不活的邓主簿，这会他头上缠着一层碎布条，血迹依然渗了出来。这还是刚刚捆了书吏后，自己壮着胆仔细探了探邓主簿鼻息，见他还有气才慌慌张张找布替他止血的。
刚刚被捆了手脚、捂紧了嘴扔在角落的书吏这会仍在偏房里，也没人想要去理会他。
大家满脸忧愁、安静如鸡，却也无人拿个主意。酒醒后的牛长业一脸惨白的瘫坐在地上，两眼放空也不知在想什么，那把沾着血的斧子被随意地扔在一边，所有人都离得远远的。
牛三叔叹了一口气，看向牛长业：“再待下去，天就要亮了，大家谁想先开口，如今该如何做才好？”
有人便犹犹豫豫地开口道：“这斧子方才是阿长拿着的，谁知道是不是刚才他把斧子往邓官人脑袋上使的！”
牛长业一听，一脸凶狠地扭头瞪着说话的人，反驳道：“你眼瞎啊，那斧子我早扔地上了，是邓大头跌倒时脑袋碰上去的，与我何干！”
“若不是你拿着，那斧子当时怎会在那儿，人家官人有怎么会脑袋磕上去。”又有人出声道。
“按你们这么说，这斧子还是三叔家的呢！”牛长业不服气，起身站起来和其他人吵起来，“你们这是想要把事都搁我身上呢！要我真进了衙门，我可记着呢，今晚你们有一个算一个，谁也别想逃！”
牛三叔听着大家就要相互闹起来，赶忙摆着手制止：“都给我停住，别吵了！说到底都姓牛，你们自己先这般乱起来可怎么是好啊！”
牛长业咬着牙把嘴闭上，却撇开头不看他人。
百里村也别名牛家村，村里近七成人姓牛，今晚来的和牛长业一样，都是牛氏族人。
牛三叔也是忧虑，这事怎么样也是在他家发生的，若是真闹大了自己也不好办。原本打算安抚好邓主簿好指望着公中放粮，如今伤了邓主簿，别说粮了，只怕自己也难逃责罚……
有人想了一招：“刚刚说的也不是没有道理，如今只能让一个人顶着罪，刚刚就阿长和他姓邓的闹得最凶，若是他愿意……”
“就是他愿意顶罪，到了在座的大家却也一个都逃不了！”
话音落下，推门进来一人，正是卫汉青。
众人见到他不免有些惊慌，心想这卫汉青可不姓牛，怎么这事他也知道了！
卫汉青可没去猜众人的想法，继续说起刚刚说的话题：“重伤公中之人绝非平日击鼓诉状便能断绝的小事，推官审议之后要发至路官，路官复审后禀报刑部，且不说其中所耗时间精力，这审议时间众人都得打入大牢，大家想想，如今田地中这般光景，大家都入了牢中，家中妻女怎么办？”
“还有，以邓大定这睚眦必报的性子，会怎么对付百里村，”卫汉青又提醒道，“你们且想想，他真的肯善罢甘休吗？到时候，其他人会怎么看待大家？”
大家交头接耳地讨论了一番，都觉得卫汉青说的十分有道理。
牛三叔有些不放心卫汉青，问道：“你……为何这般帮我们？”
卫汉青急解释自己来意：“当年韦某因生计窘迫落脚到百里村，是诸位乡亲不问过往，给了我一容身之地，方结束我颠沛流离的生活。韦某虽穷，但十分感念诸位大恩，更不想大家因这蝗灾与我当初那般流离失所。今夜和阿长喝酒，刚刚那马娘子到我家寻他，我担心他有事这才急忙出来找。”
众人听了脸色缓和不少，牛三叔开口问道：“依阿青觉得，此事怎么办才好。”
“如今这情况，只有两个办法可行。第一个办法，让邓主簿和书吏永远开不了口，而咱们大家就闭紧了嘴，不论谁来打探他们的消息，全当没这回事；第二个办法……”卫汉青眼中闪过一丝狠厉，“拿邓主簿祭天求雨，以此让公中知道我等困境。”
“不行不行，祭天一事万万不可！”十五叔一听忙摇手拒绝，“这可是杀头的啊！”
卫汉青忙安抚道：“大宋律法也不是完全不讲情面，前朝亦有鱼肉乡民的官吏被民众一怒之下杀掉了，但朝廷查明确是该官吏职责，最后法不责众反而以钱粮安抚百姓的例子。况这祭天乃万不得已的办法，如何办还该大家决定！”
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