顾氏说了就做，第二日就给杨家递了拜帖，欢欢喜喜的上门说和这件好事去了。因为沈家舅爷到了薛家，薛蝌为了躲沈笑宴，自然是绕着他们走，一大早就爬起来去了外书房。只是薛蝌给甄宝鉴去了信，约他出去玩，却没想到一点回音也没有。
小厮屠苏最是机灵，见薛蝌无聊，问道：“哥儿可要去寻大少爷一起顽？”
昨日薛蟠才因为两只鹦鹉的事，闹得大家都不愉快。薛蝌是知道大伯父的脾气的，昨晚必定少不了一顿骂，今日恐怕早就不知道跑到哪里去了，又何必白费这个功夫，因此只是懒懒摇头。
“那公子可要去找沈家少爷一起逛金陵？”
抢着说话的是小厮袖儿，他是才配给薛蝌的，自然不知道薛蝌和沈笑宴之间的恩怨。
见薛蝌皱了眉头，屠苏心内暗喜。这个袖儿，凭着老子娘有几分体面，刚来这里就削尖了脑袋想要将自己这几个老人踩在脚下，却不知他们这几个从哥儿刚会说话走路就跟着哥儿，他们才是最懂哥儿的人。像这位沈家公子，在太太、老爷们眼中自然是跟哥儿千般好万般好。可是他们哪里知道哥儿对这位沈公子是又爱又怕，好事哥儿自然不会忘了沈公子，像这种直接找沈公子出去玩自己找人唠叨的事儿，哥儿却绝对不会做的。
薛蝌果然也摇头，屠苏心中有数，故玄虚道：“哥儿可知最近金陵发生了一件天大的事？”
“天大的事？我怎么不知道？”
薛蝌来了兴趣，他虽然被禁了足，消息却还是通的，除了漕帮和官场那点破事，金陵还有什么大事他不知道？
“甄家的事可不是大事？”
一听是甄家的事，薛蝌却不觉得是屠苏乱说话了。如今金陵大大小小的官员都夹着尾巴做人，再不敢有半点逾越。唯有薛家和甄家两家如今风头正盛。薛家新出了一个一等子爵，又继续承袭紫微舍人的称号，自然是第一等的得意。甄家第五次接驾，又在一片泥泞中的可皇上的特赦，从江南官场的动荡中解脱出来，也算是让人见识到了甄家的实力。县官不如现管，甄家又是金陵和皇家联系最紧密的人家，自然可以在金陵独占鳌头。
看薛蝌来了兴趣，屠苏继续道：“甄家如今为了一块，正闹得举家不和。原来甄家二少爷出生时衔在嘴里的那块，是假的！”
这个薛蝌却没有预料到，甄宝的那块他也是知道的，据说是神奇的紧。从小出生就被含在嘴里，出生时满室发光。原来大家也是将信将疑，以为不过是以讹传讹，结果连甄家都说了是真的，后来又来了一个贾宝，大家自然也就真的相信是天生异象。只是如何又变成假的了？
“原来是甄家夫人为了争宠做的，如今被甄家大少奶奶查了出来，现在成了全城的笑柄。”
“什么时候的事？我怎么没有听说过？”
薛蝌疑惑道。
屠苏两步凑近了薛蝌，悄悄说道：“就是这两天的事。原是老夫人说的，甄家与我们家也算是好交情，让大家不要浑说，这才没人敢告诉哥儿。”
这倒是祖母的做派，薛蝌把其他伺候的丫鬟小厮们都赶了出去，只留下了屠苏说给他听。屠苏自然心内得意，袖儿却有些不满，哼的一声出去了。薛蝌听了，觉得这个袖儿的确有些欠调教，面上就有些不好。屠苏更高兴了。
“今日去送信时，我偷偷打听了。原是甄家大少奶奶找到了当日接生的嬷嬷和伺候的婆子，还找到了卖的人，板上钉钉的真凭实据，甄家夫人才认罪了，保圣夫人气的当下就发了病请御医！”
屠苏看薛蝌认真听着，继续绘声绘色的讲道：“织造大人当日就要开了祠堂休了这个继母，却被二老爷拦住了。啧啧，甄家大爷已经三日没上衙门了，现在连织造府也乱成了一团。”
薛蝌给自己倒了一杯茶，看了看自己掌心的黑痂，笑道：“你这却是浑说，这不过是家事。甄家大世伯从来不是这样的人，该是你编排人家的。”
屠苏正要给自己也倒一杯水，听了薛蝌的话，忙不迭的放下茶杯叫屈道：“哥儿不信自己去打听就是，何必又说是我编的。我一个跑腿的，哪敢说这些大老爷们的胡话！”
“听说是保圣夫人还要护着甄家夫人和甄家二少奶奶，甄大人这才生气了。”
屠苏想了想，对薛蝌说了自己的猜测，“或许甄家宝鉴少爷就是因为这件事才没有心情和哥儿出来一聚。”
薛蝌看他委屈的跟什么似的，笑道：“你也不用这么样，想我错怪了你，可好？这几日把我闷得不行，你们陪我出去走走吧。”
薛蝌这几日被禁足，几个小厮也被禁在府里，几日没有出去好好放风，都还是小孩子，如今一听薛蝌要出去，都欢喜的不行。牵马的牵马，喊车子的喊车子。锦衣看他们脚下生风似的样子，笑骂道：“平日里一个个叫着，大气也不出出，推三阻四的。今日怎么这样勤快！”
小厮们只是笑着不言语，就怕得罪这个一等大丫头。
好容易出了府，薛蝌才发现自己在家这短短几天，满大街的人都已经换了夏装。街上樱桃、桑葚等都已经不见了踪影，小贩们簸里的新鲜吃食换成了鲜红的荔枝，又大又油亮的杏子，偶尔还能看见第一茬的桃子和李子。薛蝌因手上有伤，屋子里的人都不敢给他吃荔枝这样性热的东西，他想叫小厮们买些回来，就在马车吃。可是一想着回家母亲知道了肯定会挨说，只能咽咽口水，不敢多想其他的主意。
自己一个人出来，也没有好去的地方，薛蝌想了想，让赶车的家人往善文巷去。赶车的家人自然也知道薛蝌和郡王爷就是在善文巷出的事，连忙劝阻。
薛蝌却不在意，命令道：“你赶你的车，那里当日有贼人，难道天天都有贼人不成。你只管到那里，其他的我自然自己有成算。”
几个小厮也连忙帮腔，那个家人争不过，只好将车赶到了善文巷。
远远地，薛蝌就看见土馒头的招牌已经换了，忙诏屠苏过来问道：“这土馒头店的招牌怎么换了？”
薛蝌问的这个问题，屠苏却是知道。“哥儿不知道，从郡王爷遇刺了，来了人将这周围的人都关进了监狱。审查的人一听这牌匾是优昙大师所提，说是尼姑的提的牌匾看着不像样子，不让用了，才换了这个招牌。”
就这样一句话就让店家换了原来放了好几年的牌匾，薛蝌恨恨的摔了车帘子，心想这店家也忒没骨气。
马车照例在巷子门口停了，小厮家人们忙把薛蝌围在中间，就怕他再出了什么事。一行人浩浩荡荡的进了巷子。
巷子比以往冷清了不少，自己遇刺的地方，旁边的几家店都紧紧地避着，没有开门。想来是因为遇刺这件事遭了秧，如今也不知是流落到了何方。到了自己常去的店，一掀开掩盖的帘子，薛蝌就看见了书画堆里立着的沈笑宴，旁边跟着薛昱身边的刘立。
“你怎么也来了这里？”
薛蝌顿时心虚的不行，他原想着来托掌柜的帮忙搜寻《幽冥录》的下册，没想到沈笑宴居然也在这里。他顿时如临大敌，就怕掌柜的说出自己的事，让沈笑宴知道自己看这些志怪小说到，时候训斥自己。
沈笑宴看他光着一双手，好看的眉毛顿时皱了起来，“你怎么这样就出来了，给我看看你的手。”
薛蝌看他伸出来的一只手，手指纤长，骨肉匀称，莹润光洁犹如羊脂之，顿时自卑起来，将自己被草药侵染的斑斑驳驳的胖手指藏到了后面。
“还要我等着吗？”
沈笑宴语气淡淡的，薛蝌却怕的不行。只好不情不愿，慢悠悠的将手伸出来。
仔细的查看了薛蝌的伤口，沈笑宴知道他没事了，才暗自松了一口气，面上却不表现出来，依旧拿起自己刚刚看到了一半的画继续观赏。
薛蝌看他把吓的自己这样，却又不理自己了，心里有些委屈，只是刘立还站在一旁，忙先给刘立打了招呼。刘立也没成想在这里能遇到自家少爷，也揖回礼。
沈笑宴看完了，细细的将画卷起来，对身边人说道：“张宏师法自然，笔力不弱于前朝诸位大师。这一副村径柴门也算是佳了。”
掌柜的看他年纪虽小，不过十二三岁，行事之间自有气派，再加上薛家二公子对他毕恭毕敬的，知道他身份不一般，笑道：“公子好见识，这正是张宏的真迹。他做的画，其见者如在灞桥风雪中，三峡闻猿时，不复有市朝抗尘走俗之状。公子要收藏正如宝剑配美人，是这画遇见有缘人了。”
沈笑宴也不多说，自然交给手下人去付账。他这才转过头来关注背手站在一旁，活像是被罚的薛蝌。
“你今日要来买什么，我和你一起挑一挑。”
沈笑宴话音刚落，掌柜的正要说话，就看见薛蝌的小厮不停对自己挤眉弄眼。
顿了顿，想了一想，掌柜的这才说道：“想必薛公子又是来买纸的吧？一个多月未见公子了，想必公子特制的那种纸应该是用完了。”
没有揭自己的老底，薛蝌连忙答道：“正是用完了，还要请掌柜多做些才好。我过几日在到掌柜这里来取。”
薛蝌是这家店的老主顾了，掌柜自然欣然应允。沈笑宴问道：“是什么样的纸？还需要特制？”
“就是鹅毛笔写的纸。用上好的熟宣未免太浪费了，其他的纸又洇染的脏脏的，所以要定制纸张。”
薛蝌急忙解释，偷瞧瞧沈笑宴的脸色，又继续说道：“我平日里习字还用的是大毛笔，只是用这个画些小像罢了。”
沈笑宴点点头，不再理论。大家碰到了一起，薛蝌找不到时间单独去找掌柜的交代，只好怏怏不乐的跟着沈笑宴一家一家的逛过去，买了一大堆笔墨纸砚书籍等物。
逛到了中午，薛蝌肚子有些饿了，只是沈笑宴似乎并不累，薛蝌只好时不时的摸着肚子，等着沈笑宴什么时候也累了，好找个地方吃饭。
一行人正往街那边走，薛蝌的肚子咕噜噜的叫起来，沈笑宴忽的停下来，薛蝌差点一鼻子撞到沈笑宴背上。薛蝌有些不好意思的揉揉肚子，沈笑宴淡淡提醒道：“小心手。”
薛蝌立马把手收了回去。
“刘叔，附近可有什么地方可以吃饭？”
薛蝌正要回答沈笑宴，一看他连看都不看自己，只好默默的把话咽回去。
“这附近倒是有几家做的好席面。尤其是汇鲜楼，他们家的小笼包、盐水鸭做的最见功夫。不如就去那里？”
沈笑宴也不急着回答，只看着薛蝌。薛蝌知道他这是在征求自己的意见，只默默看着自己的鞋子，点点头表示答应了。沈笑宴才应允道：“那就去汇鲜楼吧。”
下人小厮们在下面大堂里叫了两桌席面，薛蝌、沈笑宴和刘立三人上了楼要了一个包厢。薛蝌私下里吃饭一向不要人伺候，所以把跟上来的屠苏和袖儿两个都赶去吃饭了。
两人慢慢往楼下走，袖儿服了软，拉住屠苏的袖子可怜兮兮的问道：“好哥哥，饶了我吧，是我不好，只知道往哥儿面前凑，不懂规矩。”
屠苏看他这样子，心知他今日真的跟薛蝌出了一次门，所以知道了这差事其实并不容易，不满道：“前两日只看你往哥儿面前凑，我们不理你，不过是看你年纪小，不和你计较。今日正正经经跟着哥儿出了一次门，知道自己有多少不知道了，才知道我们这些老人也不是白做了这么些年！我也不多说你什么，只愿你以后做事多经过脑子，多思考些。这样于你有利，于哥儿有利，于我们一同当差的也有利。”
袖子嗫嚅着应了。屠苏也不指望他一下子就醒悟过来，也不理他。犹豫了半天，袖儿才开口问道：“我看哥儿和这位沈家少爷又像是好又像是不好的，把我都看的迷糊了。哥哥说他们两个到底是好还是不好？”
能有这个问题还算不笨，屠苏满意道：“你看出来了，还算你有些脑子。你老子娘该是说过少爷小时候的事。”
“是小爷小时候体弱多病的事吧？”
袖儿迟疑道。
“正是，小时候少爷最是多病多灾，两岁上还不会说话，三岁上还不会走路。为了给少爷治病，二夫人带着少爷在沈舅爷家住了有大半年。后来二夫人又有了身孕，少爷更是独自一人住在沈舅爷家。听说，在沈舅爷家时，少爷正是和沈少爷一起住的，少爷一饮一食都是沈家少爷经管着，你说他们好不好？”
原来是这样，袖儿算是懂了，他年纪小，真是不知道这样一段故事。”
可是哥儿怎么又怕沈家少爷怕的那样？”
“听说你上头是有两个哥哥的，你可是怕你大哥？”
屠苏促狭道。袖儿连忙点头，屠苏才道：“这不就成了。沈家少爷最是少年老成的，后来哥儿身子一日日好了，大家都不敢管他，都溺爱着他。只有这个沈家少爷不怕，把他管的死死的，你说哥儿怕他不怕？”
袖儿想了想自家哥哥，大概明白了沈家表少爷和自家哥儿之间的关系，忙不迭的点头。屠苏看他明白了，拍了拍他的肩膀，拉着他赶紧下去吃饭，否则一会儿可什么都捞不着了。
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