沈清识叹息道：“但这些都只是我的臆测。况且，阿棠母亲的尸体是经大理寺的仵作验过的，案件又是由大理寺少卿亲审，应当错不了。那时我年纪尚小，阿棠寻不到，眼见阿棠的父亲即将成婚，我满腔怨愤无处发泄，便偷偷溜进府大闹了一场。”
杜梨蓦然转头看向他，眼中满是错愕。
沈清识不以为意地说：“后来我被抓住，被阿棠的父亲亲自送回府，父亲一气之下打折了我的腿，让我整整半年都无法下地行走，伤好后我便搬出府去，再没回过家。”
他的语气是如此轻描淡写，仿佛在说一件极其稀松平常之事，很难想象出一个未及弱冠的世家公子脱离家族的庇佑，要经历怎样的坎坷才能到如今这般地位，这一路的辛酸苦楚恐怕只有他自己能体会。
“你这又是何苦？”杜梨言语苦涩。
沈清识像是倦了一般躺倒在地，任由漫天的雪花落了满身，声音寂寥惆怅：“我这人乖张痞戾，行事从不讲什么道理，只遵从内心，这世上知我者唯阿棠一人。阿棠一事让我明白了一个道理，一个人若是没有权势傍身，便是一无所成。不仅无法保护身边之人，甚至连为她伸冤的权力都没有。”
这一夜，二人一言一句地在坟前对谈饮酒，仿佛相熟多年的朋友，直至黎明时分。
离去前，沈清识不顾礼节揪着杜梨的衣袖，不舍地说道：“在下与姑娘意气相投，欲引为知己，日后若有困难，可去国子监寻我，在下必当倾力相助。”
得到杜梨的应允后，他才缓缓松手，看着她的身影消失在山间，像是隐忍了许久般吐出两个字：“阿棠。”
回府的路上，应如是一直心绪不宁，不仅是因为沈清识的意外出现，更多的是对过去的重新审视。
疑虑如同丝线不断缠绕，成为一个个解不开的谜团。如坠迷雾，如临深渊，波谲云诡，令人遍体生寒。直到看到门口悬挂着一盏灯笼，她的心中才有了一些暖意。
东院岑寂，刘舞起房中没有亮灯，约莫是睡下了。
风雪渐止，明月高悬，庭院里积了很多雪，亮若白昼。应如是辗转难眠，索性披衣而起，推窗而立，看着穿了银装的海棠树发呆。
忽的，不知从何处传来一阵箫声，引人入胜。
这是一首她从未听过的曲子，起初听来缠绵凄恻，正契合她此刻的心境，而后曲调一转，犹如天光乍破、云开雾散，让人心神为之一振。
一曲听完，应如是如同受到洗礼一般，内心通透了许多。本想着再有一曲，她便循声而去，然而一曲终了再无任何声响，心中免不了一阵失落。
此时的西院，明心正要关窗，一人隐于黑暗中问道：“公子何不继续？”
“意思既已传达，多吹无益。”明心回道。
那人不甘不愿地说道：“公子做了这么多无人知晓之事，真不知道为了什么。”
明心没有回答，转而问道：“那件事查的如何了？”
“据线人来报，三皇子确实调走了一批人，府上门客动静也不小；太子那边暂时无事，只是偶尔流连茶坊戏楼。”
明心望着屋内摇曳的烛火入了神，过了许久才又问道：“最近京中可有动静？”
那人愣了片刻后才反应过来：“有一件小事，不知当讲不当讲。这几天，街头巷尾流传着一首新的童谣。”
“说来听听。”
“紫微隐，破军出，顺天命，披甲衣。破城池，功社稷，改天地，换新衣。”
明心的眉头渐渐蹙起，那人直觉事情不妙，但又不知哪里不妥。
“暗中查一下童谣出自何处，切记隐蔽些，不要让人察觉。”明心吩咐道。
那人应了一声后便消失了踪迹，快得让人来不及反应。
窗外，一道天光破开沉寂的夜幕，漫长的黑夜终于结束了。
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