“敢问大人，打仗除了靠军备，还要靠什么？”陈武好奇道。
苏轼没有直接回答，而是幽幽道：“元丰四年（1081年），西夏发生内乱。夏惠宗遭太后梁氏囚禁，无奈之下托人暗中向先帝求助，提出以‘河南地归宋’（这里的河南指的是西夏国境内黄河以南的地盘，其中包括了西夏的经济命脉——河套平原）为条件助他夺回政权。”【注3】
“先帝经过深思熟虑后毅然下令发动一场大宋自建国以来规模空前的军事行动——元丰西征。并派出以李宪、王中正、高遵裕等人为首的五路大军，分别由熙州（今甘肃临洮县）、绥德脂、河东、环庆路出发，攻打西夏的灵州、夏州、怀州等地，并最终剑指西夏首都兴庆府，直至吞并西夏，迫使辽国称臣纳贡。”【注3】
“战争初期由李宪率领的熙河军率先出击，占领西使城，并乘胜攻打龛谷城，缴获大量粮草、弓箭等物质。随后李宪一路朝兰州开拔，并顺利攻取兰州城。与此同时，种谔在攻打米脂寨时遭遇西夏大将梁永能率兵八万激烈抵抗。经验丰富的种谔使了一招声东击西，假意在无名川摆开架势迎战西夏军，实则伏兵出击斩断西夏军首尾，将这一支以野战闻名的西夏军彻底打垮，并迫使米脂寨守将闻风而降。”【注3】
“经过这几场胜仗，我朝军队士气高涨，一路所向披靡。李宪和种谔两路大军，一东一西夹击西夏军，并攻占了兰、银、石、夏、宥等州。而第五路的刘昌祚率兵孤军深入西夏，至磨齐隘（今宁夏同心县）时遇到了西夏国的十万大军。刘昌祚毫不畏惧，排兵布阵，奋勇向前，击溃西夏军，并占领磨齐隘，随后又攻取了西夏人囤积粮草辎重的鸣沙川，并率领泾原军飞速兵临灵州城下，准备攻城。”【注3】
说到这里苏轼停顿下来，回头望去，在场诸人无不心潮澎湃，神情激越。
他微不可闻地叹了一口气，道：“就在形势对我军一片大好之时，高遵裕的使者突然冲到阵前命令刘昌祚立刻停止进攻，等高遵裕到来后再进攻。这道命令令泾原军上下群情激愤，尽忠职守的刘昌祚却为了顾全大局下令停止对灵州城的进攻。要知道灵州乃是西夏国都兴庆府的南方门户，一旦攻破便会对兴庆府构成极大的威胁，然而，机会就这样错失了。”【注3】
“当晚高遵裕在距灵州三十里地处被西夏军伏击，后虽被刘昌祚带兵解救，但经过这次闹剧后，泾原军和环庆军士气低迷。兼之西夏梁太后早已派名将仁多零丁率数万西夏军驰援灵州城，双方激战十八日后，依然僵持不下。“【注3】
“形势对我军越来越不利之时又传来噩耗，我军的粮道被西夏军截断了。无奈之下高遵裕只能下令撤军，然而仁多零丁却没打算让我朝军队全身而退，他下令军队掘开黄河堤坝，水淹强渡黄河的我朝将士……时值隆冬，被冰冷刺骨的黄河水溺死的我军将士不计其数……”【注3】
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