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随即，纸上的墨痕脱离纸面，在素手的托举下于半空中重新组合，组成了两个姬明远与邓和认得的字。
——幻狐。
“幻狐，常居山林，似狐而非狐。因人们口口相传的异闻而诞生，故除却吸收自然灵气外，还需营造幻境诱捕其他生灵获得更多的灵气，只吸收不捕食，无法化形。”
扶枝不是无缘无故确定幻狐的，它最重要的一条习性并没有在诸灵谱中写出，但扶枝早年间曾遇到一只幻狐，所以才知道得更多。
幻狐为精怪，所以它营造出幻境是有限制的，能被幻境困住的生灵需得是自愿沉溺其中，被捕猎者愈是认为幻境是真实世界，幻境愈是强大。
所以无论是用于创造幻狐的传闻们，还是扶枝曾经所见，幻狐的第一目标都是年轻女子，这与余京内屡发的失踪案特征吻合。
同时，幻境是由现实素材投射改造而成，基本能基于被捕猎者的生活还原情景，加之最符合被捕猎者期望的修改，成为了最好的陷阱，这也与庄凌云所述相吻合。
虽然被捕猎者的心智越强大，认同幻境后就会让幻境变得越难打破，幻狐能从中获取的灵力也越多，但作为随着话本兴起才逐渐兴盛的新型族类，少有幻狐愿意挑战难度。
最终，幻狐吸纳后的被捕猎者“残渣”，会以尸体的形式被幻境吐出来，伪装成意外死亡，抛尸野外。
扶枝介绍完幻狐的习性与能力，特意补充道：“还有很关键的一点，幻狐的幻境只有两种解除方法，一是幻狐自己解开，二是幻境中的生灵彻底被吸干灵气，未见第三种逃脱方式。”
从庄凌云的表现来看，她应当是被幻狐的幻境困住，才会在不自知的情况下“失踪”，一直在幻境中保持着原有的作息习惯，从而对身边的异样无所察觉。
说完这些，一个问题自然而然地浮现在众人心中。
庄凌云为什么会沉溺幻境中，幻狐又为什么会让她三番五次出入幻境呢？
扶枝再次想起当日庄瑾瑜送别几人时身上缭绕的浊气，许多被忽视的联系与异样在幻狐存在的前提下被串联起来，形成一个极为接近真相的猜测。
“想来，我们需要请庄夫人来茶馆一叙了，她知道的、隐藏的、曾经做过的，或许比我们想象的要多。”
扶枝一锤定音，姬明远随即起身替她去联络伯特庄园。
虽然知道扶枝将此事的解决之法已猜的七七八八，但邓和仍然担心庄凌云的安全会在这几个小时乃至几天内有所变故，思来想去，还是有这一问：“就算我们得知庄夫人未告知的隐情，于此事有什么助益呢？”
“庄夫人，幻狐，甚至于我们暂时忽略的尹哲彦，其实都没有伤害庄凌云的意思，要不然直接将人直接困死就是了，何必用来来回回的失踪勾起局外人的注意，这对幻狐有害而无益。”
扶枝的眼睛又眯了起来，这是她思考时一贯爱做的小动作。
“如果我没猜错的话，他们要的，或许都只是一个答案。”
“揭露答案，困局自解。”