弘马书院。
答应了先看看再说，第二天方炎就迫不及待地来接艾弛去书院。
弘马书院就建在皇城跟前，与国子监一墙之隔。
若说飞虹书院掩映在山中，那弘马书院就是一马平川地展现其阔绰。
从雄伟的汉白玉大门进入后，艾弛眼前就一直处于应接不暇的状态。
雕栏玉砌，层楼叠榭。
处处皆是雕梁画栋，曲水小溪经甬道边蜿蜒而下，流入奇石环绕的荷塘中。
高大树木遮挡了全部炎热，只余微风吹动廊下挂着的竹帘。
偶尔能撞见游廊中有行走的学生。
竹青色宽袍，发髻统一的白玉簪子。
从书院前堂一直走到后院，足足用时半小时。
东西南北四个膳堂分布在书院的四个角落，红中膳堂则在后门不远处。
那处原本是个荒废好几年的藏书楼。
因能从二楼看到隔着几条街的烟花巷楼，所以将藏书阁搬到了前堂。
“你看，牌匾如何？”
门头上大大两个红中还特意用了红漆，与麻将上的那个中字更加想象了。
艾弛抽动着嘴角，违心表示赞赏。
“就是添置了些桌椅，大堂并没有多少改动。”
一楼正方形的大堂，摆满桌椅板凳。
二楼由于一些充做承重的书架无法更改，只得将桌子穿插于两个书架之中。
由此一来，好似无意中倒隔成了个个雅间。
重点改造的地方在一楼外厨房。
厨房完全按照艾弛在飞虹书院时的厨房复刻，就连每个灶台前的调料架子都照搬了过来。
“我还在后院打了口井。”
后厨窗口对出去有很大一块空地，面积至少有五六百平。
就一口八卦井孤零零地建在那。
“你们就住在那。”
艾弛先前的担忧纯属多余，书院重礼，在家眷安排上考虑得比他还周到。
空地旁有个院子，院墙靠书院，专门开了扇角门进出。
要进出院子的话，必须得从后门出去再过条街才能到院子大门。
“那是以前膳堂管事住的院子，屋里宽敞着呢，再来几个孩子都能住得下。”
至于为争夺院子他们又费了多少劲儿方炎没有提起。
反正能在书院中独占个院子，光凭一个掌勺身份可不行。
“你处处考虑周全，我还如何将拒绝的话说出口。”艾弛笑着摇头。
已经是变相应下了此事。
“那你准备准备，学生们都是月初交伙食费，这几日得让他们知道书院中又多了个红中膳堂。”
艾弛再次为膳堂名字汗颜了下，总有种开得是麻将馆的错觉。
厨房里什么都缺，连最基本的锅碗瓢盆都没有。
艾弛要置办所以用具，少说也得花上两三日。
在飞虹书院掌勺六年，艾弛共攒下两千多两，其中一半置办了宅子。
五百两兜底以防不时之需。
剩下五百两艾弛也没全买锅碗瓢盆，买些家具还是将一家子都带进了书院。
如此忙忙碌碌六日，才将所有事都规整完成。
***
铛——铛——铛——
“听说了吗？咱们书院又多了个甚红中膳堂。”
堂鸣一毕，书堂里陆陆续续走出些学生。
三五成群顺着游廊往不同方向而去，大多都在讨论方才所学内容，只少数人聊起生活琐事。
提起之人腆着肚子，光看身形就知道是爱吃之人。
人以类聚，与他同路的朋友自然也对此颇为感兴趣。
男子一说，其他人马上附和地问了起来。
几人身前，匆匆赶路的青年停下步子，眼珠子咕噜一转，笑眯眯地转身。
“恭兄好。”
胖子名叫恭宝贵，是都城皇商恭家的独孙。
恭家六代皇商，府中富得能用黄金铺地，几年前又出了个宠妃，更是财势皆得。
作为恭家三代单传的宝贝疙瘩，龚宝贵有可当纨绔的一切条件。
可此人除了贪口腹之欲外还真无甚让人诟病的毛病。
“是周兄啊！”恭宝贵乐呵呵地拱手。
两人既是同窗也是难兄难弟。
周福祖与他岁末考试之时经常排倒数一二，两人倒是有些惺惺相惜之感。
心思流转的青年正是早两年考入弘马书院的周福祖。
“我这正打算去红中膳堂吃饭，恭兄不如同路？”
“你要去新膳堂？”
“正是。”
“看周兄样子，难道是知道些甚内情？”
周福祖一脸得意地挑眉，看似神秘，但一开口音量大得前面走路的学生都能听见。
“红中膳堂的掌勺在我们县城那可有名气了……”
艾弛的名气还不至于传到千里之外的都城，龚宝贵没听说过，但见周福祖说得眉飞色舞，不由也来了兴趣。
“果真比酒楼饭菜还好吃？”
其他两人也好奇地又问了遍。
周福祖自信点头，神色得意万分。
“你们应该也听说过咱们书院的方教授吧？”
“当然！”几人说。
“此人可是方教授一力邀请进来的掌勺，你们不相信我，还不相信教授？”
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