“老天，今天差点就交代了，怎么回事，之前操房并没有这么、这么的……”
恐怖。
餐厅包间内，叶子蜷坐在丁启明身边，后怕地喃喃自语。
被触手卷走后，她在扑天盖地的呓语中苦苦挣扎，大脑似乎成了一团浆糊，七窍流出鲜血。
这时前方传来一道温柔的歌声，稍稍缓解了她的痛苦，叶子拼命爬向歌声源头，直到手指触到一个木框。
那一瞬间，玄妙的感觉从指尖传遍全身，她想尖叫，想放声大哭，更想狠狠把身体塞进木框里头。
幸亏她没那么做。在呓语声突然消失后，她才发现自己拼命钻的是一副小小画框。
叶子当场吓出一身白毛汗，至今仍后怕不已。
丁启明听完他们的遭遇，脸色变得惨白，他神经质地摸遍衣服口袋，才想起自己已经戒烟了。
他手指微抖，扶了下眼镜苦笑道：“想不到会有这样的变化，我之前进操房那么多次，却一次都没见到曾祖母……”
江萤睫毛颤了颤，抬眼看他：“曾祖母？”
丁启明面露尴尬：“那个，之前没告诉你们，毕竟我们才认识不久，防人之心不可无，希望你们理解。”
许梦亭低哼：“那现在不防着我们了？”
“经历过操房磨练，我们也算同伴了。”他轻咳一声，“重新介绍一下，我是丁齐博士和丽丽.萨逊的曾孙，之前一直生活在a国，我的家族有一条不成文的规定，就是不许回国。”
丁启明从小在a国长大，原本并未在意这条奇怪的家规，直到前年父亲意外过世，他在阁楼收拾遗物时，发现了一些旧照片和信件。
“那是曾祖父与曾祖母的通信，信上的内容……有些古怪。”他斟酌着语句，慢慢说道，“曾祖父常年在世界各地做学术访问，并向曾祖母汇报成果，信的末尾总会写一句‘关于你祖父描述的那件东西，尚未获得进展’。”
丁启明读完所有信后，竟生出一种感觉，曾祖父与曾祖母的婚姻无关爱情，更像一场交易。
说完，他从西装内袋抽出一张黑白相片，压平后摆到桌上。
照片有轻微的折痕，但不影响上面一男一女的颜值。
这是一张结婚照，年轻的新郎头发后梳，身穿西服，别着胸花，眉眼温润但表情僵硬，垂手站在相片左侧。
细看之下，他的五官与丁启明确实有几分相似。
在他的右前方，坐着明艳照人的新娘——丽丽.萨逊。
她仪态高雅大方，戴着缀满鲜花的新娘头纱，而比鲜花更艳的，是她明媚的笑脸。
“这就是丽丽.萨逊？好漂亮啊。”梦亭忍不住说，“她应该很喜欢你曾祖父吧，但你曾祖父就不一定了。”
江萤赞同她的看法，与相片上欢喜的新娘相比，周年庆上的丽丽就像变了一个人。
尽管依旧大方得体，但眼底的情绪却骗不了人，她在紧张、压抑、以及焦虑。
她过得并不开心。
江萤问：“我能看下他们的信吗？”
“很遗憾，那些信都不见了。”丁启明无奈地摊手，“这又是一桩怪事，我一看完信就找国内的朋友打听，还去图书馆查资料，就在那段时间，曾祖父的信件不翼而飞了。”
“不翼而飞？”许梦亭显然不信这种说辞，“是家里遭贼了，还是被其他人拿走了？”
“不不，事情没那么简单。”丁启明解释道，“其实在信件消失前一周，我总觉得……有人在监视我。”
不论在路上、图书馆，还是在家里，都会时不时察觉到陌生而强烈的视线。
“有一次我在图书馆查阅旧报刊，中途去了趟厕所，回来后却发现……”他咽下口水，难掩恐惧，“报纸上与萨逊家有关的内容全被人撕走了，剩下的页面还被写上一句话。”
［收起你的好奇心］
浓浓的警告意味。
“当时我既震惊又愤怒，立刻询问附近的人，可没有一个人看见谁曾靠近我的座位。”
屋内陷入短暂的沉默，许梦亭忽然冒出一句：“又撕报纸又写字的，怎么可能没人注意？我看周围的人全是同伙吧。”
这想法令人不寒而栗，叶子忍不住反问：“这么兴师动众，就为了几封过时的信？”
江萤摇摇头，低声说：“如果那些信与它有关，就不奇怪了。”
像它那样古老、违反人类一切常识的怪物，在漫长的历史岁月中，总会有人试图消灭它，也有人甘愿成为它的信徒。
丁启明长叹：“现在我才明白，如果当初读完信就锁回箱子，生活不会有任何变化。可一旦我寻根问底，甚至向外人透露消息，就会惹来关注。”
出于恐惧和不甘，还有那点该死的好奇心，丁启明不顾家人反对，只身来到遥远的海市，也是丁齐和丽丽最后消失的地方。
“我就想知道，曾祖母他们究竟做了什么，以至于我们多年不能回国，甚至不能公开他的信件。”丁启明沉着脸说。
……
时间来到晚上7点。
疲劳的众人围坐在餐桌前，默默喝着寡淡的白粥。
西点档口已经歇业，许梦亭向其他人叙述了下午的遭遇。
江萤非常吃惊：“孟易枫还活着？不过他都能钻墙了，估计是成为它的伥鬼了。”
几人不约而同想起那条被遮挡的餐厅守则：［不要相信身上有██标记的人！它们是██！是人类的叛徒，请不要与它们交易！］
许梦亭：“没错，他提出和我做交易，说可以让我和冯伟像从前一样幸福。”
叶子嗤之以鼻：“他嘴里的幸福生活，大概是一辈子被困在画布里吧。”说完还警告地瞪了阿远一眼。
许梦亭提起另一件事：“还有一点很奇怪，孟易枫出现后一直捂着胸口，起先我以为他受伤了，可他打架时却很灵活，应该是在遮掩什么。”
叶子连忙问：“你有没有看到他遮挡的东西？”
“看到了，打架时他没法挡着，我看到他胸口露出一截红色丝巾。”
叶子恍然大悟，拍着桌子说：“是口袋巾！我前老板就喜欢这么穿，每次年会都要叠个口袋巾，骚气的很。所以叛徒的特征就是红色口袋巾？！”
丁启明纠正她：“被盖住的是两个字，加上伥鬼未必全是男的，西服口袋巾不像通用特征，所以真正的特征应该是……”
“红色。”
他说出这个词，阿远微不可查地抖了一下。
因为担心突然熄灯，众人一吃完就返回包间，开始查看操房奖励。
阿远放下手机，一脸失望，他还是四级，也没个道具奖励什么的。”
江萤一脸麻木地看向手机，黑色大字显示她已是［见光7级］，一同解锁的还有新技能［净化］。
［净化：以燃烧生命的代价驱赶不洁］
这是危急时刻的保命技能，但对江萤来说却如同鸡肋，她被怪物盯上了，哪怕燃尽生命也驱散不了。
叶子倒很羡慕：“我还是头一回看到攻击技能，只要能离开这鬼楼，折寿几年也值啊。”
叶子也升了一级，到达五级后，她同样解锁了技能：每三天可以恢复一条被废弃的规则。
丁启明与叶子对视一眼：“废弃规则？！”
和健身房类似，餐厅守则的下方留有大片空白，原以为是隐藏规则，可专门显示隐藏规则的便签纸却毫无反应。
如今看来，如果那是废弃规则，就不难理解便签纸为何失效了。
叶子性子急，她很快站到守则前，深吸一口气，双眼紧盯着纸面空白处，慢慢的，她眼前浮现出一些模糊的字块。
那些字块七零八落，像沉在海底的残骸，腐朽不堪。
叶子将手伸向散落的字块，丝丝白光从指尖钻出，慢慢探向海底，将那些零落的字块一点点捞出水面。
［餐厅，8，内不存在任何装饰画，请，如果看到，餐厅立即离开……］
被恢复的规则语序混乱，所幸还能被读懂：餐厅内没有装饰画，一旦看到就意味着危险，应立刻离开餐厅。
同样的，这条规则并未提及逃离17层的方法。
刚从露台死里逃生的几人一看到“装饰画”几个字，纷纷露出恐惧的神色。
许梦亭咽了口唾沫：“它好像很喜欢把人塞进画里。”
“像个收集癖。”江萤说，“不过它收集的是人类。”
叶子浑身直起鸡皮疙瘩，她用手肘碰了碰丁启明：“哎，你曾祖父的信里有没有关于它的线索。”
丁启明却一动不动，目光直直盯着守则：“餐厅装饰画……我好像在哪儿见过。”
“什么！”叶子差点蹦起来，“你见过？然后呢？”
“等等……”丁启明眉头紧锁，努力回忆着，“我脑子有点乱，你让我想想。”
四双眼睛齐齐看向他，连空气中都透着紧张，偏偏这时叶子发出一声惊呼：“咦，阿远怎么不见了？”
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