封氏见女儿失而复得，自是欣喜，醒来后母女二人相拥而泣，谈及发疯出走的甄父，不免又是一阵痛哭，及至英莲提说到冯渊和智能儿，才又转悲为喜。
冯渊看岳母住的地方不成样子，英莲的母舅又不肯担事，顺势提说带封氏回金陵去，封氏只愿与女儿在一起，自然应承，当下众人都帮忙收拾行李，即刻就回客栈。
封氏之母见此情景，虽内心责怪儿子儿媳不懂事，但要仰仗他们养老，不好苛责，幸好见到女儿日后生活有着落，复又欢喜。
柳湘莲忍着气帮忙将行李运上马车，前行一段路，他赶马到冯渊身边道：“你太好性儿了，这样的畜生，不给他点教训就不错了，居然还送那么多礼。”
冯渊看眼马车，低声道：“他们照顾岳母多年，这些是应该的。更何况，英莲的外祖母还要靠他们夫妇养活，总归是一家人，不好闹得太难看。”
柳湘莲想起封氏的样子，蓬头发、红眼圈、灰黄脸，哪里有一点得人照顾的模样，他气结，唉声叹气道：“你心太善，不知都是怎么做的生意。”
冯渊听到这里，不好意思一笑，悄声道：“实话说，家里有个很可靠的长辈在帮忙打理家业，小弟于生意上确实是一窍不通的。”
他瞄一眼马车，笑道，“不过这些，请兄保密，不要让我家夫人知道，她一直以为家里是我做主的呢。”
柳湘莲闻言，恍然一笑。
大家进城后，队伍里的女眷们上街陪封氏买衣服，冯渊派青云和门子去帮忙拎东西，然后自己和柳湘莲两人出去喝酒了。
酒酣耳热之际，冯渊拍着柳湘莲的肩说：“此番回京，将秦钟和能儿的事一了，接下来就该想想柳兄你的事了。”
柳湘莲道：“我有何事可想？”
“明知故问，咱们几人中，就只有柳兄的终身大事没有着落了。”
柳湘莲不以为然：“宝二爷也未谈婚论嫁。”
“可宝二爷的婚配之事，轮不到咱们操心呀。”
冯渊笑道，“你也知道，我得罪了官夫人，暂时回去不了，可能会在都中住上一段时间。我常想，你帮我这么多，咱们回去后，给你说门亲，就齐全了。”
冯渊现在似乎能理解蒋权他们当初努力做媒人的心情了，看到自己家庭美满，对身旁的单身汉就不由同情。
柳湘莲听完他的美好设想，哈哈大笑道：“这事急不得，姻缘天定，再说吧。”
他喝口酒，“我和薛呆子的事，你大概也清楚，有他在，我就没法在京里久呆。此次回去看着鲸卿和能儿事成，我或许还要出来的。”
冯渊皱眉：“为何不直接告诉他你并无此意呢？”
柳湘莲笑道：“我以前确实太过放纵，才会让他误解。”
冯渊道：“一直躲着也不是办法。”
他说着一笑，“除非你成家。”
柳湘莲不置可否，只是笑着给冯渊的杯中添上酒道：“今朝有酒今朝醉，这些烦心事还是留到日后再说吧。”
冯渊笑着摇头，不再继续这个话题，两人吃酒谈笑直至青云来寻。
众人在阊门城逗留游玩了几天，打点好行李后又踏上回都城的路。
本来柳湘莲和冯渊打算在城里多呆些时日，至少过了暑再说，不过想起秦钟还在都城苦苦等候，且甄能儿每日虽则和众人一道玩笑游乐，但言笑语歇之际，她总一人呆在角落望着地面出神。
几番下来，柳湘莲提议不如先慢慢往回走，冯渊本无所谓，只是顾虑英莲，私心里想让媳妇在家乡多呆几天。
英莲看出妹妹的心思，也明白冯渊在照顾自己，便在一晚睡前，趴在丈夫的肩膀悄声说：“夫君，咱们回都城吧，呆这里怪让人不舒服的，一想到父亲，心里就难过。”
冯渊没想到这一层，他还以为英莲对久别的家乡会很眷恋，却忽略了这里也是她的伤心地。反应过来，他当即拍拍英莲的背道：“好，娘子想回去，咱就回去。”
英莲撅起小嘴在冯渊脸颊轻轻一吻，她开心地笑道：“夫君最好啦。”
夫妻俩商定后，第二天就跟大家商量回去的日期。
封氏自与女儿相见，一切都顺着女儿来，而且知道冯渊将女儿从火坑救出来，心里感激欢喜得不得了。
都说丈母娘看女婿，越看越喜欢，封氏对温柔体贴的冯渊满意得不得了，心情一好，身体的调养也就有了效果。
英莲看着与记忆中越来越像的母亲，每日也很开心。
甄能儿开始还与封氏生疏，相处一段时日，也真心将封氏当母亲敬爱。
封氏了解到甄能儿的事，连连叹息，提到秦钟，她又笑着保证：“放心，有妈在，妈会帮你好好相看新姑爷的。”
冯渊拽着缰绳听着马车里传来的笑声，侧头对柳湘莲说：“看来接岳母和我们一起回去是对的。”
柳湘莲笑一笑，夸他：“是你心太好，说起来，哪有接岳家和你们住的道理？可你见不得她独自在姑苏受苦，竟做出这样的决定，真是令人佩服。”
冯渊无所谓地笑笑：“我自小没有父母在身旁，也想有个母亲一样的长辈疼爱我呀。”
柳湘莲道：“你就是直说为了你家娘子，我也不会笑话你的。”
冯渊耸耸肩，摊手道：“既然知道，就请你不要拆穿。”
两人对视哈哈一笑。
众人一路悠悠赶回都中，正是一年之中最热的时候。
入都城后，柳湘莲先帮着冯渊他们在客栈安顿好，之后辞别众人回家看看。
柳湘莲赶着马往城外住处行去，出城门之际，听得身后马蹄阵阵，回头去看，却是贾珍和贾蓉父子俩带着一众家丁急急往城外飞驰，他远远勒住马往边上靠住让路。
不想到跟前了，贾珍先停下笑着冲他打招呼，贾蓉并后面家丁也停下来。
贾蓉下了马，对柳湘莲笑道：“柳大哥，多日不见，听说去南方玩了？”
柳湘莲坐在马上笑道：“你们父子俩这样匆忙，是去做什么？”
贾珍沉声道：“家父不久前去世，我本与蓉哥儿因国丧随驾在外，承蒙圣恩，这才得假赶回来料理。”
柳湘莲想了想东府那位炼丹修道的太爷，忙敛容正色道：“还请节哀，若有用得到兄弟的地方，尽管吩咐。”
当下，三人匆匆告别，柳湘莲看着贾珍父子离开，自己也赶马回家。
等一到家，柳伯迎进去，柳湘莲解着披风问：“杏奴何在？”
柳伯不敢撒谎，便一五一十说了。
原来杏奴那日进城采买东西，在宁府那里见到一个人跟柳湘莲房中所挂的画中女子极为相似，今天吃过中饭，就进城去打听了。
柳湘莲闻言，又好气又好笑，他想骂几句，回头看见柳伯脸上小心的神情，便忍住道：“该死的浑小子，做正事从不见他上心，这样的事他跑得比谁都快。”
柳伯陪笑说不是，又去厨房收拾饭给柳湘莲吃。
柳湘莲回房，看着画上的女子想，难道她们来宁府了？
转而想到贾珍父亲逝世的事情，恍然道：“也是，于礼上也该来的。”
下午，柳湘莲拉了屋内帘子，倒在躺椅上假寐，听到门口传来响声，接着就是杏奴兴奋的声音：“柳伯，查到了查到了，原来是宁府尤大奶奶的妹子！”
柳伯听到声音，急得从厢房出来冲他摇头摆手。
杏奴擦着汗道：“您做什么，大热天的，是不是中了暑气？”
柳伯哎哟一声，不知如何是好。
杏奴不解。
柳湘莲在屋内好笑，高声道：“柳伯，拿水来。”
杏奴听到主子声音，腿都吓软了，龇牙咧嘴悄声问柳伯：“您怎么不早跟我说爷回来了呀？”
柳伯叹气：“我不跟你比划了么。”
杏奴认命地跑到小厨房捧了茶壶出来，一进屋，他先讨好地笑：“爷，您回来了呀，路上辛苦。”
柳湘莲冷笑：“没有你辛苦，这样大暑天跑出去，不好受吧？”
杏奴想笑又想哭，脸上不知何表情好。
柳湘莲哼一声，起身拉开床边的帘子，眯眼问：“怎么，打听出什么了？”
“啊？”
杏奴愣住，不明白这句话是嘲笑还是认真的。
“怎么？不是打听出她是谁了吗？”
柳湘莲手往后一指，杏奴顺着看过去，只见墙上的美丽女子正望着这边笑，他忙低头：“就问出她是宁府大奶奶的妹子，这几天随母亲来宁府看家，就这些。”
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