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黑色帆船起航，最底端的压舱货物来回晃动，包括装着尼尔的木箱也随波逐流起来，看到木箱左摇右摆撞来撞去，身为虎斑猫的唐洛着急地跟着木箱跳来跳去，尼尔见状更着急。
“别跟着我了，小心撞到。”
唐洛本来还想坚持一下，但金毛猫咪也上前来劝他，“别待在这儿了，我看差不多快到地方了，那群家伙就要过来了。”
唐洛还是不放心，忍不住叮嘱：“一定要小心，我会在旁边保护你的。”
尼尔笑纳了他好意，唐洛刚说完，金毛猫咪也凑了过来，叼着金色猫咪护符放到他手里：“尼尔，拿好这个，如果见到阿洛的父亲就交给他，让他拿着这个就算我看不到你们也能知道你在哪儿。”
“明白，我会带到的。”
“快到港了，万事小心。”
话音刚落，压舱门外传来了脚步声，金毛猫咪催促了声，唐洛这才依依不舍地躲了起来，三只猫前脚刚走，后头那些怪异生物的奴隶就走了进来，拍了拍尼尔所在的木箱，看到他还活着便把箱子推了出去。
奴隶带走了尼尔，三只猫探出头来交头接耳：“看来船抵达目的地了，我们走。”
三只精灵一般的生物灵活地顺着还没过关严实的门缝钻了出去。
黑色帆船抵达了目的地，被推出船舱的尼尔就感觉到截然不同的重力，他几乎被按平压在木箱底端，气都喘不上来。如果是在现实，他的防护服恐怕已经自动替他调节好重力环境，但现在只能靠他自己。
全然没有防护的怪异生物穿着长袍挺着臃肿的肚腩从他身旁经过，看向他的目光仿佛在集市选购肉食一般挑三拣四。尼尔沉口气看向远方，久远的记忆慢慢恢复过来，这个地方还真是没怎么变。
天空中没有自然照明，混然的黑色涂抹在星球上空，天然形成的犬齿状石柱林地构成鳞次栉比的山脉矗立在远方，地表上闪烁着类似菌的磷光。如果他没记错，石柱林地前方就是这群怪异生物的聚居地，那里还有个加工厂，收集了各色人种……为食物原料。
尼尔被连人带箱子放在篷车上，这个简朴的交通工具倒是和现实中不太一样，现实中他所见到的是条封闭式传送带，而他和他的伙伴正是通过那条传送带进入工厂——殊途同归。
尼尔颠了起来，隐隐痛的后背和腰更难受了几分，他踩着木箱顶端努力给脊背足够的缓解空间，篷车一直在颠，负责控制车辆是缩头弓背的类人奴隶，皮肤灰白，神色冷漠至极。
尼尔也没跟他们搭话的兴趣，他若有所思地看着左右，不知道阴影的角落里会不会探出那三只猫咪的身影。
奴隶不知疲倦推了许久，尼尔撑着身体的手早就开始发抖，令他感到困惑的是，奴隶并没有把他推进加工厂，而是继续朝犬齿状石林深入。到底要把他弄到哪儿去？
尼尔满肚子困惑，就在这时，篷车停了下来。奴隶卸下箱子一声不吭地转身走了，他们前脚刚走，洞穴深处缓步走出一群两脚走路的蟾蜍来，比起在港口酒吧里遇到模样要更不像人。
蟾蜍发出熟悉的联邦语言，口音却很奇怪，念出的名字也很绕舌：“尼尔·欧茨？”
“……”尼尔没吭声，定定看着面前浑浊突出的眼球，他第一回知道自己还有当展览品的潜质，嘛，也总算好过食物。
蟾蜍桀桀怪笑了两声，“呵呵，没想到你能进入梦境之地，特意来还债的吗？”
我欠你们什么了。尼尔一脸古怪地看着蟾蜍，心想当年参加突袭任务的又不止我一个，干嘛全算在他一个人的头上。
蟾蜍不知道他心中所想，集体提车继续往前走，洞穴前头是片伸手不见五指的黑。当人陷入黑暗，心中的无措和恐惧也会放大，为佣兵，尼尔特别进行过与黑暗的对抗，他不畏惧黑暗，但如果身在箱子里，身旁又是一群口含唾沫的蟾蜍就另当别论了。
篷车在洞穴里不知被推行了多久，突然面前出现了光辉，尼尔紧绷的情绪因为光线而有所缓解，可紧接着这虚无的安心感就消失了。光线出现的位置是条下行的阶梯，尼尔已然能想象，自己一路颠下去会是怎样一副惨状。
“铿锵铿锵——”尼尔不敢用背脊着力，变化姿势竭力站在箱子里，下行颠簸了一路，终于抵达了终点。面前是座中空的高塔，看似是高耸的犬齿状石柱中的一支，高塔的地面极其平整，切割讲究的矿石地砖拼接出旋涡的形状幽幽泛着光。
尼尔被蟾蜍们推到了旋涡的中央，放下，没一会儿功夫，高塔的另一条通道里也响起了锁链碰撞的声音，尼尔扭头看去，只见几个灰头土脸的人类被蟾蜍押了进来，看到他们的身形和服饰，尼尔忍不住掐了掐自己的虎口，按捺住激动。
是唐洛的父亲，还有那群考古队员。
唐元和埃加·特德走在最前面，唐元和唐洛有五分相似，不过气质上唐洛更接近他的母亲萨拉，而走在唐元身边的就是坑他的好友埃加·特德了。
埃加·特德是帕·特德最小的儿子，有传闻他是帕·特德使用基因“合成”出来的品，说是克隆也不为过，他最了解帕·特德的心情喜好，甚至还有种说法：埃加·特德是帕·特德尝试灵魂转移的容器。
不过现在尼尔可管不了埃加·特德和他父亲之间有怎样的故事。他的注意力集中在唐元身上，等待对方看到自己的那刻——
唐元看起来很颓废，衣服破破烂烂，身上还留着莫名其妙的各种污迹，他抬头看了眼摆在正中央的箱子，第一次竟然没认出来里面的人是尼尔，倒是埃加·特德眼尖，叫出了他的身份：“佣兵，你怎么在这里？”
“佣兵？”
唐元后知后觉地看过去，这才从狭缝中看到尼尔的脸，他难以置信地揉了揉眼，大惊失色，“怎么是你？！”
尼尔松了口气，象征性地向埃加·特德点头示意，毕竟他才是任务的委托人：“特德先生，唐先生，我总算找到你们了。”
埃加不敢相信，语气充满质疑：“你一直在找我们？”
“是的，任务失败，委托人失踪，我难辞其咎，寻找你们是我分内的事。”
埃加的眼神闪了闪，看向尼尔的目光又多了几分审视，唐元还想问问尼尔近况，不料这时蟾蜍发威了，他们推搡着研究员要求他们闭嘴，然后一个个拆开安排在不同的方位上站好，最中间的尼尔很快研究员外三层地包围起来。
安排好站位，蟾蜍们警告了几句慢悠悠地退了出去，听到他们脚步声远去，站稳的研究员纷纷东单起来。埃加扯了扯禁锢在手脚上的笨重锁链，眼睛里尽是戾气。
唐元定睛看着这个阵列，忽然明白了这之中包含的意义，脸色又白了几分，在旁人不知所措的时候居然捂着脸哭了起来：“完了完了，这次真玩完了，我怎么向我儿子交代啊……”
尼尔眼皮一跳，没等他询问缘由，埃加·特德先开了口：“唐元，你看出什么来了？”
唐元脸色灰败地说：“这是祭祀仪式的阵型，如果我要是没猜错，一会儿我们就要被串烧祭神了。我被烧了也就罢了，我儿子可怎么办啊……”他话音刚落，另外几名研究员脸色各异，他们并不像唐元那么害怕，其中有的甚至有些狂热的兴奋。
埃加·特德的反应还算正常，他沉着脸色冷静地问：“有摆脱的办法吗？”
“有什么办法，难道还会有外援吗？”
唐元没好气地说，“早知道当初我就不该听你的，现在赔了儿媳妇又折兵。”
？？儿媳妇？？这三圈都是男的哪儿来的你儿媳妇？埃加恨不得敲开唐元的脑袋看看里面装的是什么，就在这时，尼尔冲唐元喊了声：“唐先生——”紧接着他扔出了一个带着淡淡金光的东西。
唐元回过神，手忙脚乱了番，总算用胸膛接住了东西，他低头定睛一瞧，张口结舌起来：“护、护身符？你、你怎么……”
“尊夫人让我交给你的。”
尼尔完成了历史使命，特别笃定地说，“会有外援的。”