第二日，宫中下了旨意，传薛昱和薛蝌两人进宫陛见。薛昱忙收拾了，带着薛蝌进了宫。只是宫中规矩多，薛蝌一直没敢抬头。不过是见了平帝，受了些劝学的话，也就出来了。平帝又赐给了薛蝌一尊洮河砚加一只毛笔。慎郡王进学的事也确定下来，从八月十六开始，正式移出原址到皇极殿右厢进学，内阁首辅梅学奕和次辅何越亲自讲学，薛蝌侍读。
薛昱带着薛蝌回了家，顾氏远远的就迎了上来。听了这样的喜讯，顾氏欣慰道：“原想着还要多些波折，在没想到这样容易的。”
现在是八月初，离八月十六还有十来日。薛府却忙碌起来，又是置办衣服，又是置办文房四宝，连书童也要在京城的这几房人里重选。屠苏和袖儿虽好，到底不是京城人士，薛蝌要是有什么事，他们人生地不熟，用起来到不顺手。他们以后只在外伺候，重选出来那个只跟着进宫侍读。
时间一晃眼就到了八月十四，薛府中忙着做月团花灯，一定要热热闹闹的过这第一个在京中的中秋节。顾氏一大早的穿了半新不旧的衣服，进了厨房，要亲手做桂花鸭给家中人品尝。那鸭子刚进了炖锅，前面人来报，说是两淮盐政林老爷家的夫人带着小姐来做客，让夫人去接待客人。顾氏心中疑惑这林夫人如何找上门来，赶紧换了衣服到前院去。
薛蝌和薛蟠听说顾氏要做桂花鸭，早就馋的不行。他们两个在后面带着小妹妹宝琴无聊，偷偷的溜到顾氏的院子里来，要寻摸吃的。薛蟠抱着宝琴，三人带着丫鬟们刚到了正房门口，正好瞧见顾氏带着一位美妇从外面进来。那美妇身后的嬷嬷手中还抱着一个明眸皓齿的女童，长得十分姿色，一看就是一个美人胚子。
这也凑巧了，顾氏招呼三个人道：“蟠儿、蝌儿、宝琴，快过来见过林夫人。”
三人乖巧的行了礼，只听那林夫人笑道：“当日在天津偶然相遇，因为急着赶路没有来的及见薛家几位子侄。如今一看，都是龙驹凤雏一样的人物。”
顾氏谦虚应了。
林夫人又抱过女儿来放到地上，让她见过几位哥哥姐姐。这便是这位林夫人的幼女，四岁的林黛了。
宝琴离了姐姐薛宝钗，还是第一次见这样一个跟自己都差不多的年纪的姐姐，偷偷躲在薛蟠后面瞧了林黛好几眼。林黛察觉了，朝着这个可爱的小妹妹粲然一笑，吓得宝琴立马躲回了薛蟠的腿后面。
薛蝌知道她怕人，忙拍拍她的脑瓜子，安慰她。顾氏也解释道：“我这女儿生的有些腼腆，夫人莫怪。”
“黛小时也很认人，都是常事，长大些了就好了。”
既然碰着了客人，三个人也不便离去，跟着顾氏进了里屋。顾氏打发了他们和林黛几个在里面屋里玩耍，让婆子丫头们仔细看着。她和林夫人两个在外面说话。
林黛是一个极安静的孩子，宝琴恐惧有外人在也不敢打闹。里面一直静悄悄的，让薛蝌把外面的话听了个清清楚楚。
只听着顾氏和林夫人寒暄了许久，沉默一阵，林夫人突然说道：“前些日子，宝冒犯了薛大公子。我这个姑姑在这里替他向夫人请罪了，还望夫人勿怪。实在是我母亲把他宠坏了，他才做出这样的事来。”
薛蝌撇了撇嘴，贾宝做的事与她何干。她是嫁出去的姑姑，贾宝又不是她养的。
“也是蟠儿性子太急，不该动手的。听说他父亲还打了他，这倒是我们的过错了。”
顾氏听说贾政第二天因为这件事把贾宝狠狠的打了一顿，几乎不曾打死，心中又是觉得贾家这样教养孩子太过了，又是觉得愧疚，到底是蟠儿动了手才有了之后的事情。
外面又静静的过了一会儿，薛蝌挪过去和薛蟠一起逗弄着宝琴，突然听到外面林夫人压低声音说道：“不知道你家中哥儿是什么属相？生辰几何？”
顾氏心中一惊，不知道她要做什么。这生辰八字可是秘密，外人不便知道。除了拜亲相看这样的大事，轻易不拿出来给外人看的。顾氏婉拒道：“蝌儿是属猪的。他的生辰八字如今还封在金陵老家祠堂中，我也不曾细看。现在要我拿出来，我确是记不得了。”
自己儿子的生辰八字难道还不记得，林夫人哪里听不出来她的婉拒，苦笑道：“我恐怕夫人也像外人那样认为我是一个善妒的人……”
“夫人这是哪里来的话？我何曾这样想过。我也是当家媳妇，哪里不知道咱们当家人的苦衷。咱们稍错了一点半点，外面就不知道传成什么样子，那些传言值得信什么。”
听了顾氏的话，林夫人心中却更加不好受：“还是夫人懂我。我何曾不想给林家添个哥儿。只是十分努力也没个结果。林家几代单传，那孩子身体孱弱，一生下来我就抱到身边来像宝贝似的照看着。哪里想到他还是去了。我亲儿子似的养着，他去了，我心也痛的不行，那些人还编排我……”林夫人说着说着竟是留下眼泪来，顾氏忙拿出帕子来递给她擦泪，林夫人继续说道：“编排我……说是我害得他。我前些年一场大病，身子被掏空的差不多了。这一年来身子总是很不舒服，看了许多大夫也不中用。”
顾氏和这位贾府的姑奶奶并没见过，初次见面，听到她说这样私密的事情，觉得很是不妥，就要打断她说话。林夫人今日是破罐子破摔了，也不管顾氏，“如今老爷也恼了我，我母亲也说我不对。我确是成了个孤鬼。我死了是不怕的，只可怜黛。”
一想到黛，林夫人哭的更伤心了。
里面林黛听了，就要出去看自己的母亲，她的奶嬷嬷忙拦住她。
“你这样年轻，未来的日子还长着，何必想这样的事情。”
一个美人哭的梨花带雨，顾氏再狠的心肠也狠不下来，只好细心安慰她。
“夫人不必劝我，我自己的身体我自己知道。”
林夫人将眼泪擦干净，正色道：“我今日唐突上门，却是来讨夫人一句话的。”
她一把按住顾氏的手，盯着顾氏问道：“不知夫人以为我们两家的门第可还相配？”
顾氏心中一惊，这林夫人难道是要为她的女儿说亲事？只是两家素来并无来往，这位林夫人怎么突然看上自己家了，还这样急急忙忙的自己跑上门说亲。
她哪里知道林夫人这是逼不得已的做法。林夫人自以为自己已经活不长了，林如海又因为小儿子夭折的事情厌恶了自己，她在死之前怎么也要为自己唯一的独生女儿找好出路。她原来是寄希望于自己的娘家荣国府，想着荣国府是自己娘家是黛的外祖家，又有适龄的宝，是再好不过的人选。只是自己娘家荣国府在日常通信时看是还好，今日自己亲自进了荣府才知道，里面已经渐渐败落了。
糊涂的两位哥哥，斗得正欢的内宅，还有面上慈悲心内铁心肠一样的二嫂，荣国府哪里是一个好去处。都说三岁看到老，原想着贾宝是一般纨绔子弟也就罢了，她这几天看来，这贾宝竟是有好几样不好说出的缺点。自己母亲还一味的溺爱偏袒，这样的孩子，如何能是良配。
思来想去，林家的亲戚们是再不中用了，不是穷的跟什么似的，就是那等自视甚高的清贵人家，黛嫁过去，她娇生惯养的，如何能受的了那等清苦。贾家也不是什么好去处，其他的人选只好从四大家族中挑了。挑来挑去，再没有比薛蝌更合适的。
一来薛家富贵，钱财上是缺不了的。二来，薛家也渐渐上来了，不至于辱没了自家黛。最重要的还是薛家和贾家一向有亲，以后有自己母亲照看，薛家一定不敢欺辱自家女儿。这样多的优点，在加上薛昱夫妻都是少有的明白人，薛蝌也是个上进的，可不就是天造地设的姻缘。
若是往前去一两个月，林夫人还要因为薛家商户人家的门第多多考虑，可是上次薛家和贾家不欢而散之后，从自己丈夫口中，林夫人知道原来圣上早有重用薛家的意思。她这才下了这个决定，自己找上了薛家的大门。
顾氏如今却不知该答应还是该一口回绝了。
要她现在就答应那是绝对不可能的。薛家和林家除了贾敏这位林家夫人之外，并没有其他的联系。家世人品都还不清楚，如何能做定这件事。
但是，要顾氏一口回绝也不太合适。林夫人毕竟是贾家的女儿，贾家和薛昱他们那天虽然发生了那样的事情，却也不是什么老死不相往来的大事。就这样一口拒绝了，倒显得自己自视甚高瞧不上人家。
如此两般，顾氏少不得犯了难。
外面僵持着，里面偷听的薛蝌也早已经僵住了。他瞧了一眼旁边炕上坐着的懵懵懂懂的林黛，实在不能把他和自己的媳妇儿画上等号。
旁边的薛蟠是个心大的，也没细听外边两个大人在讲什么。他只看薛蝌表情怪怪的，抓着宝琴的手去摸薛蝌的脸，“宝琴，快问你二哥哥，二哥哥你在想什么啊？”
宝琴这会子有放松了下来，乐的咯咯咯直笑。薛蝌看着他们两个玩得正高兴，一脸无奈。倒是林黛虽然隔外屋远些，没有听清楚自己母亲是在为自己打算，却听见了自己母亲的抽噎声，心中着急，微蹙着眉头。
原来自己提这件事更好的场合应该是宴会饮聚之间，荣国府和薛家偏偏又在这节骨眼上闹出了这么一件事，要她如何敢和自己母亲开口，请顾氏上门做客。贾敏知道自己的要求有些唐突，但是林如海在京中之事马上就要了结，自己少不得也要跟着他回扬州去，到那时这件事还能有什么可能。
儿女亲事是再重要不过的事，顾氏最终还是婉言拒绝了林夫人。林夫人原本明亮的眼睛瞬间黯淡下来。
顾氏要留林夫人吃饭，林夫人自觉面上无光，带着黛叹气离开。看着黛乖巧的帮母亲整理钗环的样子，顾氏暗自叹息：这样一个好姑娘，可惜自己错过了。
偷听到这样一件事，薛蝌心中只有大大的两个字——尴尬。就连中午的桂花鸭被薛蟠抢完了，也没有心情和他理论。这倒是让薛蟠啧啧称奇。
到了晚上，顾氏躺在床上将这件事细细的跟薛昱说了。薛昱立马一拍手道：“亏得你没有答应！”
顾氏忙问为什么，薛昱将朝中的情况细细讲讲来。
“太子走后，朝中就只有四皇子和五皇子两家针锋相对。如今慎郡王的事情已经是做实了是四皇子做的，还连带着五皇子吃了挂落。皇上隐隐有效仿前朝太祖把皇位直接传给慎郡王这个皇长孙的意思。慎郡王还小，他登基说不定就步了前朝建文帝的后尘。皇上在江南大动干戈，就是搅乱这一趟浑水，给慎郡王留出时间培养他自己的势力。林如海是只忠于皇上的纯臣，他这一下子把江南官场翻了一个底朝天。多少人因为他丢了头顶的乌纱帽？这些人能饶了他？”
顾氏也不是那等浅薄妇人，当然知道薛昱不是因为这个表面上的问题，反对两家的婚事。
“他这样为了皇上不留后手。皇上也真正的拿他当自己人。北边就要动手了，皇上马上要用咱们家。你说，你若是皇上，可放心两个心腹结成儿女亲家？更何况，咱们家根基在江南，皇上又有意把江南都交给这位林如海。”
这样一想，这亲事还真不能做。顾氏却又愁道：“她只让我在想想，我又要如何拒绝她？”
“明日我亲自去和如海兄说清楚。像你今日说的，很可能是这位林夫人自主张，说不定如海兄还不知道这件事。”
薛昱说他能解决这件事，顾氏自然放心全权交给他。只是，细想想，她也觉得这位林夫人怪没意思的，夫妻之间闹到这步田地，因此又说道：“往日也听说他们是一对神仙眷侣，为个子嗣就……唉！”
薛昱知她当年没怀上蝌儿那几年和蝌儿生病那几年都受不少委屈，心中感激她，“咱们家累的你操持家务，伺候这一家老小。你的辛苦我都记得，难为你了。”
又叹道：“他们这也不全是为这个。更多的还是荣国府早早的在咱们不知道的时候就压了四皇子的宝。林大人却更偏向于皇上和慎郡王些，所以才闹得这样。”
这些朝堂上的事情说着也甚是没趣，两人各自想着事情，也就慢慢睡去了。
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