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一夜好梦，天还没亮，薛蝌就被叫起来，穿的喜喜庆庆的准备回金陵。
虽然只在这里住了一个月，但是要收拾上船的行礼箱笼却不少。从衣裳铺盖到茶杯餐具，简直像搬家一样。起来时天还是黑漆漆的，等收拾好了太阳都已经升的老高了。
箱笼都送上船，因为走得急，丫头只带了素衣和云喜两个大些的丫头并两个负责洒扫的小丫头，其他等下次老宅往金陵送东西才一起回去。身边的人都已经把东西收拾好了，薛蝌只要等在一旁就可以。
薛蝌等的很不耐烦，好不容易要开船了，却看见薛昱在招呼自己。原来薛昱想把薛蝌从他母亲和妹妹乘坐的小船，转移到了薛昱乘坐的大船上。
“这一路甚是无趣，你们两个年龄相仿，不如就一起做个伴吧。”
没想到钟庆居然会这样说话，薛蝌面露惊讶，心中甚是不解。
明显那位郡王是不愿意搭理自己的，要是像昨日那样不知道这个人的身份，薛蝌还能因为垂涎他的美貌腆着脸倒贴上去。但是现在都知道他是堂堂郡王之身，薛蝌可没有那么大的胆子冒犯他，心中暗自叫苦：这位郡王看起来就不是好惹的人物，他不愿意搭理我，难道自己还要不要脸的凑上去？
钟庆看薛蝌一脸为难，脸上的笑意却半分没退。在钟庆的眼里，秦天佑是沉稳有余而童稚不足。明明是小孩子，却因为自小在深宫中长大，把自己逼的跟小大人似的。这是形势所逼，大家不得不这样，有时候甚至还会鼓励秦天佑往这一方向发展。可是在力所能及的时候，钟庆还是希望秦天佑能真正的过得像一个他这个年龄孩子一样，有着稍显幼稚却简单的开心。无论以后秦天佑是否能够登基为帝，一份仁心都是万民之福。
“昨日的樱桃很好吃。”
秦天佑看着眼前明显不情愿的薛蝌，微笑着说出这句话。果然知道了自己的身份一切都不一样了吗？昨日还热情的想和自己做朋友，今日就避自己如蛇蝎。
没有体会到秦天佑语气中的不善，薛蝌早已经看呆了。从薛蝌这里看，眼前的人好似一幅画。在春日的微风中，少年衣袂飘飘，嫣然一笑，似乎就要乘风而去。
秦天佑穿的是薛昱新做的还没上过身的一件道袍，因为长得比同龄人长得高的缘故，穿着的效果意外的好。不像是穿着大人的衣服，反而像是为了追求飘逸的效果提议做大了袍子。他的嘴角总是弯起一个微小的弧度，似乎是在微笑，但是独立于人群的气质却分明散发出拒人以千里之外的气息。当他真正微笑起来，就如春暖花开，恍若仙人下凡。
果然是美人啊，薛蝌想。
薛昱却不知道儿子纯粹是折服于这位郡王的容貌，以为是自己昨日的一番话吓着了自己的儿子。他看薛蝌一脸严肃的表情又不说话，十分害怕秦天佑以为薛蝌不愿意和他伴，连忙请罪道：“犬子年幼，长于妇人之手，小门小户，十分怕生，还请公子海涵。”
言下之意就是一切都是自己这个儿子不好，只是他年幼，习惯在自己母亲身边，这一次恐怕是因为离开自己的母亲不习惯了。
“既然……”
“我也这么觉得。我坐船喜欢玩象棋，你会玩吗？”
果然爱美之心还是战胜了自己的羞耻，薛蝌赶紧说道。
本来秦天佑不准备为难薛昱，想让他把薛蝌带回去，哪想到话还没说出口就被薛蝌打断了。而且薛蝌问的这个问题还把他难住了。
当今圣上也就是秦天佑的爷爷，最不喜欢的就是读书人谈论政事，认为他们往往为了沽名钓誉诽谤朝堂。象棋这一类在读书人中间模拟战争的游戏更是被他厌恶的对象。在宫中从来就没有象棋这一类玩具，在宫外先生们自然也不会教他下这种玩意儿，所以秦天佑还真不会下象棋。可是他堂堂郡王又不好意思说自己不会，于是整个人都僵在了那里。
薛蝌看秦天佑一张脸僵在了那里，顿时知道自己说错了话。他吐了吐舌头，摸摸自己的脑袋，不好意思的说道：“看我，你这样好看的神仙哥哥，像象棋这样市井小民用来消遣的东西，自然是不会的。”
千穿万穿，马屁不穿。听了薛蝌的话，秦天佑的脸终于舒展开来，旁边的钟庆干脆扑哧一声笑出来。
钟庆原来以为顾留云的这个孩子连她的一二分也不及，但是听了这么一番话倒是对他有所改观，觉得这个小孩子除了有些冒失以外实在是个妙人。
“百姓自然有百姓的智慧，它既然深受大家的喜爱，自然有他的道理。我并不是什么神仙哥哥，对象棋这个东西好奇的很，不知你是否愿意教我。”
“其实我也不太会，不过我有一本棋谱，我们可以一起学，就是公子不要嫌弃我愚钝。”
一声公子叫的不伦不类的，秦天佑心内觉得好笑。“我痴长你几岁，你还是叫我哥哥吧。”
这句话一出，薛昱心内一惊，拱手道：“公子不可。犬子顽劣小儿，怎么可以和公子称兄道弟。”
秦天佑连忙虚扶住薛昱，不在乎的说道：“我母亲和尊夫人情谊犹如姐妹，他叫我一声兄长还是可以的。”
薛昱看他坚持，只好罢。只是周围还有人看着，秦天佑的身份不能显露，自己不好谢恩，只好将这件事记在心中，等进了金陵城再谢恩不迟。
薛蝌虽然嘴上说自己的棋艺不佳，但是肚中的确有些存货，三两下把秦天佑教会了，两人就开始厮杀起来。秦天佑还是第一次见识到除了内监伴读以外的宫外孩童，对薛蝌这种胆大又自来熟的性子十分新鲜，和薛蝌一边下着棋一边看着船外的景色，真的就把几日来积攒在心中的郁气一扫而光。听着船舱里传来的笑声，钟庆觉得自己果然做了一件对的事之余，心中只是叹息，若是奏请皇上为秦天佑挑选几个年龄相仿的伴读怕是千难万难也是成不了的。
中午和晚上吃的都是就地取材做的河鲜，味道虽然一般却胜在新鲜，两人都用了许多。
从薛家庄园到金陵城要花上一整天的时间，到了晚上不过是行了一半的路程。因为急着赶路，今夜月光也好，薛昱就下令不必停泊休息，继续赶路。薛蝌不方便回到母亲那边的船上，秦天佑干脆留薛蝌在自己的船上歇息，在船舱里打了地铺让薛蝌睡下。
两人睡得正香，却分别被钟庆和薛昱叫醒了。薛蝌打了个哈欠迷迷糊糊的给自己穿上衣裳走出船舱，就看见自家船队避在一旁，江中心一艘大船正在掉头。这艘船不像薛家商船一样肚大头小，上面有着精致的船舱，更像是画舫而不是在江中行走的大船。船头挂着两个大大的灯笼，上面写着甄字。
看见薛蝌一副没睡醒的样子，秦天佑笑着问道：“那是甄家来接我们的大船，上面比这里舒服多了，你和我一起到上面睡吧。”
薛蝌一听顿时有了精神。他家和甄家关系十分不错，薛家的一位血缘极近的堂姑奶奶还嫁入甄家旁支为媳，自己在甄家接这位郡王的大船上讨一个小房间想必还是可以的。打定了主意，薛蝌连忙点头。薛昱看他拼命点头的样子又气又笑，拍了一下他的背道：“你倒是乖觉。这次来的是你甄宏甄大哥，你可不要给他添麻烦。”
一听是甄宏，薛蝌心中疑惑。他可记得甄宝鉴可说过这个甄宏如今已经被甄家家主甄嘉应在暗里厌弃了，他怎么还会被派来来做这样重要的事？只是薛蝌转念一想，或许是甄宝鉴是和自己胡说也不一定，他这小子也不会第一次胡诌了，于是又把这一茬放在一边。
半晌，那艘大船终于转好了向，中间搭好了栈桥引一行人上去。薛蝌看了半天终于确定这是一艘旧船，心里腹诽：这甄家莫非真的像外界传言的那般不把朝廷放在眼里，不仅仅派的是已经不受重视的甄宏，连船都是一艘旧船。
自己儿子从那帮纨绔子弟里那里听来的偏门消息薛昱却是不知道的。薛昱心中却以为是甄家为了预备皇上圣驾南巡，船只紧张，只有用这旧船。他暗自皱眉，这甄家也太不像话，郡王到底是皇子皇孙，这样一艘旧船也就罢了，怎么正经甄家人也不派来一个。在他眼里，甄宏这样的养子自然不算是正经甄家人。
除了船的问题和甄宏以外，其他地方都还过得去。船上的卫士看起来大概有百十来人，都穿着黑色劲装，身材壮硕，看起来应该是乔装打扮的兵勇。
钟庆、庞世源和薛昱三人被甄宏叫过去商量路上的防卫事宜，薛蝌和秦天佑两人则被一个看起来像兵头一样的人物领进了布置的富丽堂皇的船舱里。
这船舱不仅装饰的很精美，里面还备好了一桌好酒好菜，旁边有侍女跪做在那里烧着炉子煮水。船舱中间还设置着一扇屏风，绕过屏风才是歇息的地方，里面床具，书桌一应俱全。侍女要伺候两人用饭，薛蝌和秦天佑异口同声的拒绝了。侍女还想再劝两人，薛蝌再三说明自己和秦天佑今晚已经吃撑了，不想再吃了，侍女才罢。
侍女还要给两人倒水，薛蝌假装自己困得不行了把她赶了出去。等侍女关上门出去了，薛蝌的后背已经被汗洇染的湿透了。
薛蝌支开旁边的窗户，观察了一番周围的状况，转过头就要和秦天佑说话，却没想到秦天佑也正要和自己说话。薛蝌扯了扯衣领透透凉气，终于觉得舒服了些后道：“你先说。”
“这艘船有问题。”
薛蝌还以为只有自己一个人发现了，没想到秦天佑也看出来这艘船有问题。
“你怎么发现的？”
薛蝌凑近秦天佑的耳朵边轻声的问。
热乎乎的气息扑在自己的耳朵上，秦天佑才发现薛蝌身上有一股很好闻的栀子花的味道。“我看见外面守着船舱的那个黑衣人开门时手上露出了一条贯穿手掌的疤痕。我遇袭逃走时看到和钱百户缠斗的那个蒙面人左手上就有一条类似的疤痕。”
那是他入水之前最后看到的画面，印象极深。不同的两个人在同一个部位留下基本相似的疤痕的几率是多少？基本是不可能的。
原来这就是袭击秦天佑他们船队的那一帮人，薛蝌顿时冒出了一身的冷汗，他用更小的声音附耳对秦天佑说道：“这艘船肯定不是甄家的，船上的这些护卫也绝对不可能是兵勇或是甄家的护院。他们更像是拉纤的纤夫。”
按照甄宝鉴的说法的，甄家在金陵的大船因为准备圣上南巡没有停泊的地方，早就将旧船迁到了别处，不可能还有这样陈旧的大船还留在金陵。二是这艘船虽然富丽堂皇很是气派，却不像甄家家里供老爷或者夫人小姐们乘坐的船，那张书桌明显就不是和船里的其他家具是一套，按照墙壁上的划痕来看，那里原来放置的多半是兵器，不然书桌上面的漆不会刷的凹凸不平——那上面还有一股没有散尽的漆味，一看原来就是为了遮盖原来的划痕新刷的。这种大开大阖的风格不是某位武人就是哪位江湖上人物的花船。
而外面的那些护卫，除了甲板上那些尚算正常以外，这里面人挤人的都是穿的新衣新鞋，手心的老茧异常的厚，走路时习惯性的驼着背，看起来不像是家丁兵勇，倒更像是懂些拳脚功夫的纤夫。甄家是正统的皇家亲信，手下有武师兵勇都不奇怪，但是有这么多漕帮之人就奇怪了。要知道朝廷和这些江湖势力一向是表面风平浪静，暗里势如水火的。
“原来是这样。”
秦天佑终于懂了，为什么那些人能够准确的把握好时机袭击自己的船队，还很清楚的知道三艘大船里哪一艘是自己乘坐的船。原来他们竟然是漕帮的人。漕帮势力遍布江南和运河，只要知道了自己是什么时候出发的，要知道自己船队的具体信息简直易如反掌。
竟然是整个漕帮都在追杀自己吗？