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一栋位于意大利宁静地段的一栋豪华别墅，这栋别墅不仅外观奢华堂皇，同时也占地了十分辽阔的花园和田野，使得这个地段如同宫殿一般优美和迷人。
看得出这块豪华别墅的主人是一位有品位和心思的人。
这里的主人是意大利最富有的女人，瑞秋-格林。
佩兰走进瑞秋房间的时候，瑞秋整个人似乎没什么精神地坐靠在那张松软的大尺寸床上，这样的见面略显不够礼貌，但是佩兰似乎并没有意外，而是走进瑞秋的房间，关上了房门。
瑞秋微微挑眉含笑朝他看去，“阁下，这次教皇和你说了什么？”
佩兰自己给自己倒了一小杯白兰地，动优雅无比，“教皇认为我对于教会吸收善款的成绩功不可没。”
瑞秋笑呵呵地看着他，“看来教皇对你很是满意，不过可惜你升到红衣主教的位置，没有更上一层的地方了，再上去……可就是。”
她没说完，但是明眼人都知道，再上去，那就是教宗的位置——罗马教皇。
佩兰冷淡地靠着窗户，目光落在外边刚被修整完的草坪上，“我并没有这样的想法，我只想尽心侍奉主就可以了。”
瑞秋发出不屑的笑声，然后忽然拍了拍自己的床，用嗲声嗲气的声音对他说道：“阁下，到这儿来躺着陪陪我。”
佩兰看了眼她的身边，那张床确实很大，足以容纳两个人的位置。
但是他只是转头瞥了瑞秋一眼，继续靠着窗户不动，语气平淡地像白开水，“你知道我不可以，格林小姐。”
瑞秋眼神中显然出现了一丝不满，这说明她并没有什么耐心去周旋，她刻薄地笑道：“阁下，已经好多年了，我从未对你提出过任何会让你违背教义的要求，现在我也只是希望你躺过来陪陪我而已。”
佩兰将酒杯搁在窗台上，走到床边，吻了吻瑞秋的手，这姿式十分适合于像他这样身高的、优雅的男人。
瑞秋狠狠地说道：“你真是一个充满心机的男人，你知道曾经默默无闻的你只有依靠我，才能完成你的宏图大业，现在你终于成了红衣主教，倒是开始越来越独立了。”
佩兰选择性地略过了瑞秋的话，而是说道：“我给你准备了圣餐，你需要的话随时可以进行。”
瑞秋却丝毫不退让，她拍了拍身边床上的空地说道：“我让你来陪我躺一会。”
他仪表堂堂富有贵族气派的容貌此刻有一瞬间的不耐，他强调，“出于尊重，格林小姐你和一位神父躺在一张床上是不合适的。”
瑞秋优雅地笑了，“恐怕你不是尊重我，你是尊重我的钱。”
瑞秋忽然凑近他，仿佛要咬着他的耳朵说道：“你忘了曾经，还是一个默默无闻神父的你是怎么讨好我的？现在成为红衣主教了，就觉得用不到我了？”
佩兰的语气从原先的冷淡，现在变得稍稍缓和了些，“我从未这样想过，只是我们之间奉行的是公平交易，我说过我不会做任何违背我教义的事，你所提的要求并不合理。”
瑞秋微微皱起眼角，露出一双锐利的双眼，“你永远不会背叛上帝，是吗？”
“是。”
佩兰的回答干脆利落。
瑞秋轻轻一笑，“你觉得教皇的白衣教服如何？”
佩兰眉毛皱了皱，没说话。
瑞秋笑道：“我说若是你，穿上那白色的教皇冕服，戴上拿定尊贵的教皇冠冕，那该是有多漂亮啊！”
随后她意有所指地说道：“是啊，我听说教皇年事已高，有退位的打算了，下一位教皇肯定也是从红衣主教里选出来继位的。”
她不断地诱惑他，这么多年来，她最擅长的一招，因为她知道他的软肋，那就是他对于权力的向往。
佩兰沉默了，从他的沉默中可以读出他思想碰撞的激烈。
他知道她的意思，意大利女人如果对你说能否和她躺一会，那么等同于能否与她同塌而眠。
他承认他受到了瑞秋的诱惑，他承认他心动了，但是——
他有他的底线。
他爱上帝，上帝是他前进的方向，他绝对不能违背上帝的教义去与一个女人有过分的亲热。
他眼睛抬过她的脸庞，目光落在她的眼里，“我能理解成，你是想和我做、爱吗？”
瑞秋毫不掩饰自己的欲念，“对，没错，谁不想和你这样的男人做、爱呢？你们奉行单身制，我很想知道你平时都是怎么解决欲、念的？”
他很平静，仿佛一个没有任何欲念的耶稣在世，“很抱歉，我无法做到。上帝不允许我这么做。”
瑞秋大笑，“上帝？你真的觉得上帝在乎吗？我见过太多的神父俊美如阿多尼斯，但是风风流如唐璜，你敢说我说的不是真的吗？”
“我不否认，但是这些神父都会受到上帝的惩罚。”
“算了吧！我的红衣主教阁下！他们不会受到惩罚，他们逍遥自在的呢！你可知道神父是多么受欢迎，无论哪一个50岁以下的教士都是她们某些人的目标。而35岁以下的教士则常常是她们全体的目标。”
佩兰那双湛蓝的眼睛沉浸如一湾海洋，半点不染尘埃，如同他给人那种冰洁的感觉，他说：“至少对于我来说，她们对我毫无吸引力，我只会被上帝吸引。”
“是吗？这就是答案吗？”
“是的，这就是答案。”
佩兰宣称，“我爱上帝胜过一切，所以请不要再试图用这样的企图来要挟我。”
瑞秋爆发出一阵如雷贯耳的笑声，仿佛这个笑话够她笑一整年，她挖苦地看着他，“我亲爱的佩兰阁下，请不要再说什么你爱上帝了，你难道不觉得自己过分虚伪了吗，要是五年前你这样说我可能还会相信你的真的热爱上帝，如今我几乎可以肯定地说，你最爱的根本不是上帝。”
佩兰提高音量，声音压过了瑞秋的声音，仿佛带着警告的口吻说道：“我爱上帝，没有人可以否认这一点。”
瑞秋顿了顿，她的声音仿佛是一桶冷水，可以顺着佩兰的脊椎骨一路浇下去，她说道：“你爱的是自己，你爱的是权利、地位，上帝只是你为了掩饰内心的欲、望而强行给自己灌输的一个借口而已！”
佩兰的眼神瞬间就变了，因为秋毫不留情地用一把尖刀戳开他编织的借口，直接插、入他的心脏。
他竟然无言以对，他那伪装的面具就在这一刻被瑞秋血淋淋的揭下来了，这让他无所适从。
看着佩兰的沉默，瑞秋反而越发高傲了，“别再用上帝做借口了，在我面前，你早就是一个赤、裸、裸的人了，既然我们是做交易的，就必须坦诚。你只有一个选择，如果愿意和我跨过这条界线的话，我也会全力支持你成为教宗的。我知道你是向往的，教皇的白袍冠冕。”
她点出了他心中的软肋。
一直以来，他都将自己一切的野心，对权力的向往都归于对上帝的爱，想要更近距离地接近上帝以及为上帝服务，将自己的欲、望粉饰太平。
但是他内心深处是知道的，这一切不过是借口，是他对权力向往的借口。
佩兰忘记自己是如何离开的，但是不可否认的是，他的内心出现了严重的矛盾和不安。
他正面临选择。
一个无论如何选择都将会使他痛苦无比的选择。
是为了权利抛开上帝的教义不择手段，甚至亲近女色，答应与瑞秋发生超出尺、度的关系。还是像以前一样循规蹈矩做一个神父，却可能永远只是无法攀登更高的阶梯。
他已经尝到了权利的滋味，他忘不掉了。
他矛盾的内心体现在了表情上，为了换取内心的宁静，他回到了梵蒂冈，回到了那间外人无法进入的教士专用教堂内。
他面对着主，面对着耶稣，手里紧紧握着十字架，他希望上帝能够指引他。
“主，请指引我。”
那声音，强忍着内心的折磨。
他的神情看起来很痛苦，他无法自我解脱，也无法自我忏悔告解，他很惭愧为神职人员竟然拥有欲、念，可即使这样他也无法斩断自己对权力的向往。
他承认瑞秋的话充满了诱惑力，罗马教皇的白衣冕服也充满了诱惑力。
他知道能救他的只有上帝，所以他来求上帝。
难以压抑心中的矛盾，满脑子都是混沌的，神情颓废没有了往日仪表堂堂的神采。
忽然的，另一个有些沙哑却年轻的女声响起。
“阁下……你怎么了？”
克里斯汀的声音，在他背后响起。
她昨天忘了拿头巾，所以折了回来。