“母亲，外边有人。”
约翰尼一早就在晨曦之中看到一个穿着绅士得体，带着高礼貌的男人站在外面，他一身绒面大衣，双手插在大一口袋中，嘴上咬着一根雪茄，仿佛在品尝着晨雾中美好的一切。
瑞德知道克里斯汀此时不在家，所以才选在这个时候过来，说实话大早起来确实让他很伤脑筋，谁都想躲在被窝里呆一会。
约翰尼把瑞德请了进去，瑞德带着一篮子葡萄为礼物，而威尔逊太太也亲自招待了瑞德，虽然出了史密斯这样的事，但是威尔逊太太始终不相信瑞德会是这样的人，她认为其中一定是有误会，是克里斯汀误会了瑞德巴特勒先生，她说道：
“巴特勒先生，不知道你这么早来，是……”
瑞德脱下礼帽，弯腰对威尔逊太太鞠躬，“夫人，我想在史密斯的事情上，你们对我有所误解，我已经将事情调查清楚了。”
随后，瑞德将这件事大致和威尔逊太太说了下，并且拿出了一份在警官那儿备案过的文件，“这份是我为史密斯以黑、奴的身份报案后，警官处理后的证据，他们在汉克斯家中搜查出了他鞭打并且杀害史密斯的器具，所以……如果夫人你能赏光的话，也请将我的解释告知一下威尔逊小姐。”
威尔逊太太并没有很吃惊，她知道她不会看错人的，她早认为这件事和瑞德是没有关系的，“我会的。”
威尔逊太太宅心仁厚，这一点和巴特勒太太倒是很像，两位老太太都不是计较的人，都是善良的人。
她说道：“等她回来我会给她看的，我知道这不是你做的。”
瑞德看出了老太太眼神中信任的意思，这让他很欣慰，连他的亲生父亲都没有这么信任过他，随后，瑞德又说道：“我听闻，威尔逊小姐把这间铺子盘了，你们打算离开查尔斯顿？”
“是的，我们打算回费城了。”
“这真是太遗憾了。”
瑞德的语气中充满了一种说不清道不明的情绪，似乎有些不舍和遗憾，“不管怎么说，史密斯这件事也是我的疏忽导致的，本来我还想有机会向你们补偿我的歉意，现在看来也没有机会了，不如这样。”
说完，瑞德从上衣的内插口袋中拿出一张支票，“威尔逊太太，这是一张我开的支票，可以在美国任何银行支取，为了表达我的歉意，我希望你们可以收下，也算是我对史密斯的歉意。”
其实这只是一套说辞而已，对瑞德来说，史密斯是死是活他并没有什么兴趣，但是他知道克里斯汀资金紧张，最近不仅盘掉，还低价抛售了很多货物，看来她确实短期内很缺钱，但是瑞德知道直接给他们家钱，威尔逊一家势必是不会接受的，所以他想了一套说辞。
不过说到底，还是因为他想帮克里斯汀，他不希望她过得很辛苦。所以他避开克里斯汀，直接和威尔逊太太进行交涉。
不过让他没想到的是，威尔逊家族的品德确实值得敬佩，威尔逊太太不仅没有收下这笔钱，而且还十分温柔地说道：“不，我们怎么能接受这样贵重的东西，我们没有理由，本来我们还应该感谢你，毕竟你帮助了史密斯，虽然最后结果大家都不愿意看到，但是事实证明这一切都是别人做的陷害于你，所以我女儿克里斯汀对你那样的态度，应该是我向你道歉才是。”
瑞德想，原来有什么样的母亲，就会有什么样的女儿。
正因为有这样宅心仁厚，品德高尚的母亲，才会有那样心地善良、拥有担当的女儿。
他很感激威尔逊太太的信任，他原本都做好被扫地出门的准备了，却没想到会这样。
他不会再坚持给威尔逊太太支票了，因为那样才是真正侮辱了这位高洁的女性，他听话地收回了支票，深深鞠了一个躬，眼里全是敬佩之情，“既然如此，那我也不再坚持了，但是我希望威尔逊太太你记下一个地址，任何时候都可以写信给我，如果有什么事，去一定会立刻帮助你们解决的，认识你们真是一件愉悦的事。”
“当然，”威尔逊太太点头，“谢谢你如此热情，来，我让我儿子记一下。”
此时，在一边默不声的约翰尼开始记下了瑞德口述的那个地址。
然后瑞德也没有久留，很快他就礼貌地告辞了。
但是在他走出房子的时候，约翰尼却在身后喊住了瑞德，“巴特勒先生。”
瑞德回头看他，“威尔逊先生。”
约翰尼有些厚脸皮地朝他笑笑，“我想说——家母比较古板和固执，但是如果你执意想要给予我们家一些帮助，我可以替家母收下……”
这话的意思很明确了，瑞德在约翰尼的眼中看到了贪婪。
但是他没有犹豫，反正这钱本来就打算给威尔逊家的，不管给谁只要能帮助到他们家就行了，所以瑞德很干脆地又把支票拿了出来塞进了约翰尼的手里。
约翰尼的眼神中是欣喜若狂，他已经很久很久没见到这么大的数额了。
瑞德不做继续停留，便离开了。
很快，克里斯汀就回来了。
威尔逊太太将事情大致告诉了克里斯汀，并且告诉她警官已经查清楚了这件事的来龙去脉，是汉克斯报复瑞德，先陷害他虐、待死了史密斯，激起他和克里斯汀的矛盾，虽然克里斯汀并不知道汉克斯这么做的原因是什么。
克里斯汀误会了瑞德。
威尔逊太太说道：“你去写封道歉信给巴特勒先生吧。”
“母亲，我知道了。”
她会写封道歉信给他。
威尔逊太太念念不忘地说道：“哎，我只是觉得他是我看到的，难得的可靠的男性，我还以为你们可以有发展的。”
发展？
克里斯汀心中嗤笑。
那个男人根本没想好好和女人发展过，他只想找情人，一个满足一时感情和身体需要的情人。
他追逐感情的态度放、荡而肆意，他不是一个具有道德感和家庭观的人。
她不认为这样的男人值得托付终身。
威尔逊太太略带惋惜地看着克里斯汀，“我这辈子是没什么大指望了，但是我希望你能够找到一个好的归宿，而我觉得巴特勒先生是一个比较尊重女性的男人，和这样的男人结婚，才能得到爱情。”
克里斯汀对母亲这样的言论有些不屑，她开始收拾家里，拿了围裙围在身前，“母亲，你和父亲结婚二十多年了，你觉得你懂得爱情了吗？”
威尔逊太太被这句话噎着了，她忽然发现自己对爱情的描述很模糊，不知道该如何去形容。
克里斯汀转身，手里拿着一个土豆开始削皮，但是语气却带着一种对事事都看穿的通透，“母亲，我敢说你结婚二十多年了，依旧不懂什么是爱情，事实上大部分人都是这样，结婚一辈子了，可能还是不懂。”
她顿了顿，继续道：“女人总是喜欢把自己幻想出来的东西当真实，然后把焚烧过后的余烬当做熊熊烈火，特别是在婚姻里，但是我并不愿意抱着幻想和余烬过一生。”
威尔逊太太心头紧了紧，“你这话的意思是你不打算结婚了？我不懂你说的什么是幻想什么是余烬，我只知道生活是现实的。”
“现实就是，现在大部分男人都不尊重女人，他们觉得女人是门面，是花瓶，他们花大价钱买香水，为了在女人身上标记出自己的记号，他们送女人项链，只是因为他们觉得项链就是项圈，在女人脖子上套得越多就越牢固。”
说完，她起身把土豆开始切成丝。
威尔逊太太被克里斯汀这番话说得有些懵了，她从未想过这么深的事，她只知道女人该做什么，男人该做什么，如今被女儿这么说了，她忽然觉得自己的女儿的想法和社会上大部分女人的想法出入太大了。
威尔逊太太说道：“那你到底打算结婚吗？女人没有一个男人依靠怎么行呢。”
“我不知道，母亲，我该说的我都说了，也许我会，也许我不会，但是这一切取决于我是否会遇见一个我愿意与他共度一生的男人。”
“如果是那个红衣主教阁下呢？”
威尔逊太太这句话难免有些一针见血，克里斯汀差点被刀切到手。
她略带含糊地说道：“我不懂母亲你的意思。”
“你心里牵挂着他，你以为我看不出来吗？”
克里斯汀沉默着，不想肯定也不想否定。
威尔逊太太继续说道：“不过我不会限制我女儿什么，你想做什么就尽管去做，只是我不得不提醒你一下，对方的身份，不要妄想什么。”
“我从未妄想什么，我每一个想法都是踏踏实实和真实存在的，不带有任何妄想，母亲。”
“那就好，我知道你是一个很有分寸的孩子。”
克里斯汀不再说话，她是有分寸的，她知道应该做什么，不应该做什么，她没有对红衣主教阁下有任何奢望和妄想。
红衣主教阁下也不会成为她追求幸福的阻碍，她该如何追求，一点都不会改变。
她对他有某些独特的向往，只是因为他是她见过的最完美的男人。
只是再完美，也不属于她，那只属于上帝。
她清醒无比。
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