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巴特勒家族为整个查尔斯顿的名流家族，每年都会负责举办跨年的守夜宴会活动。
当然为此他们每年都要出纳一大笔资金来办这个宴会，不过为了维持自己名流的形象，巴特勒老先生自然是不会吝啬的。
巴特勒太太一早就开始核对宴会的邀请人名单了，此刻她坐在客厅里，和女儿茜茜一起在核对晚宴上需要购买的物料和邀请人的名单。
蜡烛微微地燃着，烛火在夜风凌波的吹拂下晃晃移动着，瑞德不知道何时打开了房门走了进来，茜茜看到哥哥来了，率先笑道：“兄长，你怎么来了？”
巴特勒太太没说话，而是坐在那儿看着瑞德，瑞德手里拿着一盘小点心放在了她们面前的桌子上，“我来看看你们准备的怎么样了，母亲。”
母亲穿着黑色的丝质长裙，她安静的时候毅然是一位端庄的贵妇人，神情带着出身高贵的骄傲，她用手压了压太阳穴，“差不多了，基本上就是巴特勒家族交好的一些家族，以及你父亲的朋友们，还有一些和我们家族有着多次往来的一些商人。”
瑞德往椅子上随意地坐下去，一只手搭在椅背上，“商人？货物商人？是那个布料商吗？”
巴特勒太太眨了眨眼睛，似乎没反应过来瑞德说的布料商是哪一个人，她思索了半天经过茜茜的提醒才想到原来瑞德指的是克里斯汀，她摇摇头，“我们邀请的都是和我们家族有往来的大货物商，那个威尔逊小姐经营的小布料店不算。”
瑞德往烟斗里塞了点烟丝，然后叼在嘴里，“母亲，我觉得既然是频繁来往的货物商，那家威尔逊布料店应该也在邀约范围内。”
茜茜小姐在那儿不屑地嘟囔着，“天呐？那个布料店的主人可是一个北方佬，这个年代哪个正经家的小姐会去做生意？而且她来自那令人呕的北方，北方女人粗鄙不堪，她们甚至都不会穿蓬蓬裙！你不知道要不是我们母亲宅心仁厚，那个威尔逊布料店根本接不到什么生意都要关门大吉了！你想想，哪个南方人愿意去一家北方人开的布料店里买布匹！而且听说南北就要开战了！你说那女的会不会是间、谍？”
“行了茜茜。”
巴特勒太太瞄了一眼女儿，然后看着儿子，她似乎从自己的儿子脸上读出了一些信息。
比如她的儿子似乎对那位身无分文的女士有着一点点兴趣，但是她又不能确定，毕竟自己儿子这个狡猾的男人，她一点都看不透他。
不过为一个疼爱儿子的母亲，她希望儿子乖乖地待在她身边，瑞德有任何要求，她也会尽力满足。
她语气平淡却也带着一些对于茜茜不合适言论的教育，“茜茜，无论你对北方人有着多么大的成见，但是请不要在当事人面前那表现出来，这是不礼貌的，北方人也有优秀的人，并不能一概而论。”
南方人自诩美国的“贵族”，自然看不起粗鄙、不精致甚至不穿蓬蓬裙的北方女人。而且南方人活得精致、闲适、吃喝方面样样考究，农活都是黑、奴在做，他们就整天搞各种舞会和娱乐活动。
而北方人却更愿意把时间用在赚钱的蒸汽机上，北方女人也根本没空去打理那些束腰蓬蓬裙，她们每天都需要起早摸黑地去工厂工赚钱，星期天也不例外。
所以对于克里斯汀这种从北方来到南方社会的人，自然遭到了整个南方社会格格不入的拒绝。
茜茜没有说下去了，巴特勒太太转头看着瑞德，“我知道了，我会在客人名单上加上威尔逊女士的名字，不过至于她来不来，就不是我能控制的了。”
瑞德唇边咧出满不在乎的微笑，顺势吹了一声口哨。
巴特勒太太又带着慈爱教诲道：“瑞德，你也该好好想想以后的生活了，你总不能一直这么无所事事下去，你这样让查尔斯顿别的家族怎么看待你”
瑞德觉得好笑，他双眼眯着洒脱的笑容脱口而出，“看待我？”
他整了整自己衣前衬衫的衣领，一字一句说道：“坦白的说，母亲，我一点也不在乎。”
而且他并非无所事事，他始终在计划出港重新登上他的船开往各地去做生意的事，只不过因为他敬爱自己的母亲，想要顺从母亲在她身边多呆一会让母亲高兴一下罢了。
他早就厌恶透顶了查尔斯顿这群虚弱的社会人，他们在外面就戴上面具阴奉阳违，假装他们好像真的是美国的“贵族”一样清高傲慢，回到家里摘下面具立刻就暴露出了那些懒惰、无能、贪婪的性情，一边享受奴、隶制带来的好处，一边还抱怨南方的各种制度。
就是这群已经被奴、隶庄园主制度养得懒惰无比、只会开舞会和回家数钱的南方人，竟然还妄想要脱离美国联邦出来自己独立，还幻想在多少天里就能把拥有无数军工厂、数百万勤奋工人、打造了无数舰队的北方军队给灭了。
没错，南方最自傲的地方在于它们制造了全球三分之二的棉花，但是棉花能打仗吗？林肯只要一个命令，北方的军舰就能切断南方贩卖棉花的海洋航线。
这群自大傲慢的南方人一定不知道他们自己脑子里到底进了多少水。
而他，一个穿越美国各地的商人，他认为自己是一个识时务的浪子。
他不属于任何地方，不属于查尔斯顿，也不属于这个南方社会。
家族，社会，血脉，父亲，名誉，地位，在查尔斯顿的一切，说真的他一点也不在乎。
*****
克里斯汀接到了来自巴特勒家族的邀请函，邀请她去跨年晚宴，也可以带上家人。
她受到邀请函的时候并没有打算去参加，毕竟她和巴特勒家族的人都不熟悉，而且南方人对她这位陌生的北方人总有着一种无处不在的抵触感。
不过不幸的是被克里斯汀丢在桌子上的邀请函被她哥哥看到了，这位做生意做不来、砍柴砍不好、缝纫不会缝、连和人打交道三言就会吵起来的哥哥，除了在家等着克里斯汀给他烧饭，基本就是天天呆在家里研究他的那些从来卖不出去的油画。
她刚穿越过来的时候确实过了几年好日子，那时候父亲是北方最大的纺织厂厂主，一家人就像是生活在云端一样，可是父亲一夕破产，一家人顿时跌倒泥底。
为了躲债他们跑到了南方来，结果父亲却受不了打击痴呆了，母亲身体一直不好常年卧床，而原本应该分担一部分责任的这个哥哥，竟然把门一关依旧如痴如醉地沉迷在他的那些没人看得懂的油画里！
整个家需要她一个人来撑起来，她要负责赚钱，负责做饭，负责经营店铺，还要负责父母的身体状况，而那个哥哥除了整天吃她做的饭，用她赚的钱去买油画工具外，什么都不做。
一开始克里斯汀觉得他可能是有中二病，或者脑子不好使，后来她算是发现了。
哥哥约翰尼，只是不愿意接受现实而已。
他无法接受从一个高高在上的公子哥，一夕成为一个一无所有的人，所以他选择了逃避。
逃避在他自己创造的小世界里，不愿意出来。
一个软弱无能只会逃避的男人而已。
她摇不醒装睡的他，她只能独自承担全家人的生活。
这让她身心疲惫，脾气也越来越差。
此时，约翰尼从他的“油画室”里走出来，满身的破衣服上是各种颜料，他铁定是饿了，他只有饿了才出来。
他看到了桌子上的邀请函，十分难得的竟然开口了，平时克里斯汀就是死活让他说话，他都不愿意开口。
他木讷地说道：“巴特勒家族的邀请，你不打算去吗？”
克里斯汀套上围裙，开始烧饭，她忙碌地掀开大锅，被里面冒出来的蒸汽扑了一脸，语气中带着淡淡的讥讽，“我去了你来做看店？”
约翰尼脸上没什么反应，依旧是死人一样的僵硬表情说道：“我们本来就没什么生意，巴尔勒家族是我们最大的客户源，因为巴特勒太太宅心仁厚，没有因为我们是北方人而恶意远离我们，你不去的话要是得罪了这唯一具有善心的妇人，以后我们再也没生意了怎么办？”
约翰尼说的话似乎有些道理，可是克里斯汀对于他这种什么事都撒手不管，却会在背后要求别人做这做那，而且理由还是为了自己的利益的兄长，心中连原先的一点点可怜都没有了。
她望着这个自私的男人，语气依旧冷冰冰地讽刺道：“我问你，我去了谁来看店？”
约翰尼咽了咽口水，“可以先不开店。”
克里斯汀厌恶地皱了皱眉，转身说道：“约翰尼-威尔逊，我警告你，别再对我指手画脚，你现在就给我滚回房间里去。”
她厌恶透顶这个兄长。
房间里的母亲听到了外面的争吵，她开始在房内轻声唤道：“克里斯汀……克里斯汀……”
克里斯汀立刻扔下手里的抹布，瞪了约翰尼一眼，就走进了房间，“母亲，什么事？”
“怎么了？我听到你们说，巴特勒家族邀请你去跨年晚宴？”
“是的，母亲。”
克里斯汀的声音比较敷衍。
威尔逊夫人微微叹了一口气，“去吧，孩子，巴特勒太太对我们不错的，平时照顾我们的生意，也没有轻视我们是北方人，跨年晚宴竟然还能想得到我们，真的是一个好人呐！”
“我也不想逆了巴特勒太太的面子，可是问题是没人看店。”
“让约翰尼看吧。”
克里斯汀瞟了一眼约翰尼，“他自己都不愿意。”
“我会让他愿意的，你去吧。”
“我也没有合适的裙子，母亲，总不能穿着这身去吧？”
她看了看自己身上那件粗麻质地的直筒长袍，虽然看得出她经常洗，不过还是灰蒙蒙的。
以前家境富裕时候的衣服，都被她卖了。
“不，就你去参加葬礼的那一件，我替你改一改就行了。”
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