梅长苏很快便察觉床榻的暗格被打开过。
他忙着处理谢一案的遗留问题，又要着手筹备春猎的相关事宜，一时间也无暇处置此事。于是暂且不动声色，一如往常。
至少在外人看来是这样。
可不知何时起，千橙已然学会了察言观色。尤其是对这位声色难动的宗主哥哥。
小姑娘隐隐觉得，梅长苏在有意无意地躲着自己。只是，体贴的小姑娘也已渐渐学会了不动声色。
二人相安少言。
直到某日，梅长苏看着俯身收拾茶盏的千橙，忍不住幽幽叹了口气。
这一声极轻的叹气蓦地就钻进千橙的心里。她似下定决心般仰起头，迎上梅长苏的目光。
“宗主哥哥，你不必心忧。”
千橙神情严肃，语气真诚，“千橙心里有很多困惑，是那种能让人夜里都无法安睡的困惑。但是我不会纠缠着问你。因为我已经慢慢知道，这个世界上，大人们都有太多难处了。我不能自私地追问不休。我会等着宗主哥哥给我解惑。反正，我相信哥哥你永远不会伤害我。你会保护我的。”
说完这一番看似没头没脑的话，千橙郑重地行了礼，端着茶盏退出了屋子。
梅长苏看着小姑娘的背影，既觉心疼，又感欣慰。
小妹子，慢慢长大了。
苏宅的短暂沉寂是被那道念阳公主的册封典礼的旨意击碎的。
说是册封典礼，但大家的心里都清楚，这不过是给和亲披的一层外皮罢了。
多日来，千橙这个“小晋阳”常伴太皇太后左右，但老人家终究年事已高。垂暮难回，天命任收，眼瞧着一日不如一日。
皇帝想着早日将和亲之事解决掉，只是一直也没找到恰当的契口。
直到前日接到西渝讯息，西渝皇太子为东渝刺客所伤。
这事本也寻常，没什么好大惊小怪。刺客全数被歼，西渝皇太子虽不幸受伤，但抢救及时，性命无虞。
只是这皇太子受伤的部位，有些刁钻……
刺客们从业前大概接受过什么特殊培训。其中一个死士竟一刀命中皇太子腰部以下，两腿之间某处。
没错，皇太子就这样被干净利落地，剥夺了生育能力。而太子唯一的儿子已于两年前意外去世，其时并无子嗣。
司徒昱听到这个消息时，面上震惊悲戚，内心却很不厚道地喜地欢天。
他恨不得给那位已经去了阴曹地府的刺客烧三炷香。
业界良心啊。
如此一来，西渝的皇储之位就生了变动的可能。
无论如何，对梁帝而言，让司徒昱这个质子参与夺嫡，是有益无害的无本买卖。既然储位不稳，也是时候放这个司徒昱回去，给西渝搅搅浑水，松松土了。
至于那个小姑娘。管她是路千橙，是林芷还是妖魔鬼怪。
漫漫西渝，却也可享荣华。
晋阳，朕心只能如此了。
当天，另一消息紧随册封旨意，也传入苏府。
路千橙刺杀太子未遂，被当场拿下。
众目睽睽下刺杀太子，却未被当场射杀，只是秘密收监。并且消息只是小道传播，连个正式的公文也没有。
这般用心，昭然若揭。
千橙这才明白路千影何以频频出入东宫。
长姐这般鲁莽，着实异想天开。
但是千橙更痛恨的，是她自聪明的不闻不问。
她路千橙为何要故体贴三缄其口？为何同自己最亲近的长姐，都不能好好地把话讲清楚？
她明明察觉到了越贵妃对路千影早有忌惮，为何不对长姐出言劝阻稍加提醒？至少，她也该主动同宗主哥哥商量让他阻止姐姐……
一连串自问，千橙都不知如何答。
入了苏宅后，她似乎越来越看不清自己了。
过去，她只是一个在螺市街混吃混喝的小丫头。横冲直撞，心粗如杵。
家仇也好，未来也罢，对她而言都过于虚无缥缈。日子就那样一日一过，不坏也不好。奶奶和路千影就是她生活的全部。
而如今，慈爱的奶奶已经过世。她心中向来稳重冷静的长姐，为了那份耿耿于心的家仇，冲动行事，身陷囹圄。而自己原本一眼望到底的身世，突然扑朔迷离…
数月之前，千橙刚获得了所谓的完全的“自由之身”。可为何，她并没感觉自己获得了更多的自由？
飞流。宗主哥哥。霓凰姐姐。太奶奶。景睿哥哥。还有那个画像上的晋阳公主……
牵挂的人，越来越多。
她努力学着体贴各人，努力不去追问各人心中的那一方隐秘，可是为何她这样努力，一切却并没有好转的迹象？
千橙毕竟还没有完全长大。
她不明白，自由这种东西，向来属于强者。而即使是最强的强者，也无法得到完整的自由。
她也不明白，尘世之人，自觉只要努力便可使一切好转，不过是一厢情愿。
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