槃多婆嘴里没停下咀嚼，哑着嗓子含糊不清地问她：“你有事？”
“嗯……你可知沉在湖底的那只鬼？”
“打听消息？”
槃多婆上下溜了她一眼，“你这丫头怎么半人半鬼的？”
念一往后退了一步，神色不悦：“先回答我，你知道不知道？”
“我当然知道。”
对方咧嘴笑，“你想问，也行啊，吐点东西给我吃吃吧？”
她呆了一瞬。
“啊？”
“啊什么啊，你不是人身么？我饿得不行，快吐些给我。”
槃多婆扶着腰，佯装虚弱，不时朝她使上几个眼神，“人老了，记性也不好了。不吃点东西，怎么想得起来？万一我忘了呢……”
“可、可我……”念一颇觉为难，小声嘀咕，“我眼下哪里吐得出来。”
槃多婆扬起眉，背脊一挺，冷哼道：“那也我就无可奉告了。”
二小鬼光是看她都浑身起鸡皮疙瘩。
“念一，快别问了，她不说就罢了。”
“就是……她又吃不饱，这么个无底洞，咱们还是别搭理了，附近保不齐还有别的鬼呢？”
想想她也觉得有理，饿鬼之所以名为饿鬼，只因为它无论吃多少都还是觉得饿，万一对方得寸进尺，没完没了，今天晚上岂不得绊在这儿。
念一思量之下觉得这笔买卖不划算，于是转身欲走。
那食吐鬼见她当真不问了，立时也着急起来。
“诶、诶……小丫头，小姑娘……大姑娘……咱们再好好商量商量啊。”
三小鬼转过头来：“没得商量！”
“别急着走嘛，就一口！”
她步子蹒跚地在后面跟着。
“半口！”
“……一个唾沫也行啊！”
念一垂眸琢磨，停下脚来。
“你可要说话算话。”
看她语气放缓，食吐鬼忙不迭点头：“算话算话，我若骗你，叫我被无常带去拔舌地狱，一辈子不出来！”
“那、那好……”
一炷香过后。
酒足饭饱，槃多婆把嘴擦干净，又被两个小鬼逼着去洗了手，这才挨在念一身边坐下。前面便是一池镜湖，月光照着湖水粼粼闪光，琉璃般璀璨晶莹。
“说起湖底里住着的这个啊……”食吐鬼挠了半天头，“其实，我也不知她是什么来历。十年前的那天晚上，我正在湖边找吃的，忽然看见一个人扛了个姑娘跑过来，当时她还没死透，吊着一口气，眼睛睁得大大的，好像能看见我一样。
后来那人搬了块大石系在她身上，扑通一下就给沉湖里了。”
“十年？这么久了，她没去投胎吗？”
“投什么胎啊，怨气重的很，早些年阴气沉沉，连我都不敢靠近，直到这两三年才好了。看着是要撑不住了。”
食吐鬼摇摇头，心有余悸，“幸好没魔化，这姑娘要是变成罗刹女，非吃了我不可。”
念一沉默了一阵，“谁杀的她，你知道么？”
“这个么，我也只是听附近的五通说起过……”她垂头搅自己的手指，忽然叹了口气，“那姑娘惨啊，真是惨。”
二小鬼缩在念一怀里，盯着湖水，莫名地打了个寒噤：“你、你快说，别卖关子。”
槃多婆点点头，接着道：“她本来是死了爹，北上寻亲的。结果走在山里时迷了路，于是来这边借宿。
那时候这儿还没庄子呢，只如今北苑正房的位置才有个房舍。房主是个年轻的读书人，因为快到秋闱了，便和两个同窗在山上清清静静的温习。
说来真是奇怪，我在此地活了上百年，是看着那后生长大的，一直觉得他品行不错，想不到会做出这种事来。”
“什么事？”
念一偏头问她，“他没留那位姑娘？”
“他没留才好呢！”
槃多婆啐了一口，“他们仨，都是二十来岁的年纪，看人姑娘家单薄，身边只跟着个半大的小厮，便先假意把人请了进来，还谄媚殷勤地腾了间大房子给她住。
这姑娘的爹是个做生意的，身上带的钱财不少，冷不丁被其中一个看到了，夜里就计较起来。等小厮睡下，三个人轮着把人家姑娘玷污了，还顺手牵羊将包袱里银票首饰全瓜分干净。”
念一听着咬牙：“然后就把她杀了？”
“听说是活活掐死的，死的时候连件衣裳也没留，真是孽啊。”
简单的一句描述，却让她记忆里的有些东西触动得厉害，像是突然间跳出来一般，茫茫的大雪，盘旋的秃鹫，身边此起彼伏响起的狼嚎。
无端端起了一身冷汗。
“念一？”
三小鬼觉得她神情有点异样，便小声开口询问。
她轻轻摇头，仍旧望着那槃多婆，“然后呢？”
“然后……没有然后啦。”
后者笑笑，“房主靠这笔钱财发了家，他那两个朋友也拿了分的赃物各自科考去了。这不……他前几日不是病死了吗？死得好啊。这小子死后必定会成个伺便，周身起火终年不灭，可有他受的了。”
说完，她仰起头望着夜空。
“……我生前也是嘴馋造下罪孽，这一晃过了一百年，都快忘了自己是怎么死了……”
念一低眉不语。
“对了。”
她好奇地转头问道，“你又是怎么死的？”
念一微微一怔。
半晌，才回答：“……我忘记了。”
五十年前的事，记忆越来越模糊，尤其是死因。
她到底是怎么死的？
为什么一点也想不起来……
与此同时，山庄书房内。
丫头将其中灯烛点亮，可见得并排着的共有三个书架，上面摆满了书籍典故。展昭举目粗略扫了一眼，随即朝一旁的柳夫人施礼：
“如此时候还打搅夫人，展某着实过意不去。”
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