明代铅山县城，不在信江边上的河口镇，而在铅山河畔的永平镇。
清晨。
铅山知县冯巽，早早候于宾馆，身后站着诸多士子。
费映环在那等得直打哈欠，心中对巡抚腹诽不已，若非族长和亲爹再三训诫，他才懒得陪这个智障浪费时间。
不知过了多久，一个杂役打开大门，巡抚魏照乘踱步走出，身后只跟着一个中年仆从。
主仆二人，皆衣着简朴，浑身上下都彰显着什么叫清廉。
“惭愧，惭愧，让诸位久等了。”
魏照乘抱拳笑道。
知县冯巽立即上前，赔笑讨好道：“瑶海公莫要自责，只怪我等来得早。”
“见过瑶海公。”
众士子纷纷行礼。
魏照乘捋着胡须，抬眼一扫，微笑颔首：“县中俊才，今日似又多了几个。”
冯巽连忙介绍新面孔：“此为本县举子胡梦泰，字友蠡。”
胡梦泰拱手揖：“晚辈见过瑶海公。”
魏照乘见此人穿戴虽普通，腰间佩却价值不菲，一看便知出自地方大族。他的笑容愈发亲切和蔼，拉着胡梦泰的手说：“友蠡一表人才，如此年轻便已中举，他日定为国之栋梁！”
“瑶海公谬赞，晚辈愧不敢当。”
胡梦泰谦虚道。
一番掰扯，冯巽又介绍：“此为本县廪生任伊屑……”
“可是斯庵公（任希夷）之后？”
魏照乘连忙问道。
任伊屑难掩脸上的自豪，拱手说：“后进末学，拜见瑶海公。”
魏照乘顿时又拉手鼓励：“斯庵公乃理学功臣，尔当努力向学，不可坠了先祖之名。”
任希夷是朱熹的亲传弟子，朱熹、周敦颐、程颢、程颐、张载等人的谥号，皆由任希夷上疏请求议订，也因此被视为理学大功臣。
为任希夷的后代，任伊屑连忙说：“前辈敦敦教诲，犹如洪钟大吕，晚辈万万不敢或忘。”
这套虚伪把戏，还在继续进行当中。
费映环站在宾馆大门前，很想一剑把巡抚砍了。
磨磨唧唧，沽名钓誉，让人直犯恶心！
两天前，费映环在横林祖宅，也是这样被魏照乘拉着手。
当时还有些受宠若惊，但他很快就发现，只要是出身大族的士子，都要被魏照乘拉手扯上半天。
再仔细一打听，好家伙，朝堂新贵啊。
去年的江西巡抚叫杨邦宪，此君远离京城，不知朝政变故。竟把周敦颐、程颢、程颐请出三贤祠，把魏忠贤的塑像搬进去，江西三贤祠摇身变成魏公公的生祠。
糊涂蛋一个，结局可想而知。
左副都御史陆文献，随即被选为江西巡抚，还没出京就遭弹劾罢免。
右副都御使张飬素，接任江西巡抚的职务。这位好歹离开北京了，只可惜走在半路上，莫名其妙又遭弹劾罢免。
魏照乘这个家伙，自己担任吏科都给事中，老师又是南京右都御史陈于廷。
崇祯扳倒魏忠贤之后，陈于廷参与南京的京察事务，魏照乘参与统计全国官员信息。
统计工结束，魏照乘连升八级，一跃变成太常寺卿！
这都还不满意，生生干翻两个副都御使，如愿以偿跑到江西做巡抚。
……
知县亲自充当导游，一众士子全程陪同，后面还跟着士子们的大量仆从。
再加上皂吏开道断后，队伍竟绵延二三里。
将巡抚老爷引至一民巷，知县冯巽指着矮亭说：“瑶海公，这便是大名鼎鼎的报本坊。”
魏照乘连忙端正衣冠，上前查看亭匾，惊喜道：“果为朱子亲笔，吾当拜之！”
魏照乘提起衣摆跪下，对着朱熹的题字长跪，身后士子也只能跟着大拜。
跪拜一番，魏照乘起身欲走，却见亭边有块石碑，石碑上还刻着一颗大白菜。
魏照乘皱眉问道：“此乃朱子题名之亭坊，何人竟敢擅自立碑于斯？”
冯巽回答：“前任知县所为。”
“拆了！”
魏照乘喝道。
冯巽连忙低声提醒：“瑶海公，不便拆除，否则必然引起民愤。”
魏照乘愣了愣，只得说道：“细细讲来。”
冯巽解释说：“十年前，铅山大灾，饥荒遍地，又逢加派辽饷。当时，铅山百姓只剩两万人，加派的辽饷就有三万两。知县笪继良刻白菜碑，题‘为民父母，不可不知此味；为吾赤子，不可令有此色’于碑上。他与官吏同吃杂粮、同饮菜汤，劝导大族放粮济民，如此保得一方平安。”
魏照乘瞬间沉默，不知如何言语，这里头的水有点太深啊！
铅山县经济繁荣，怎么可能只剩两万人？
定有无数百姓，托庇于士绅豪族，不在官府的黄册显示。
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